La vuelta a Japón en 80 días

Nota explicativa

2009-06-08T06:30:00.003+02:00

Me conecto para subir esta pequeña entrada rápida a modo de excusa. Pero esta vez es cierto, nos ha sido completamente imposible subir nada. Desde que dejamos Tokio hemos estado como mucho 2 o 3 dias seguidos en la misma ciudad, la mayoria de los sitios no tenian internet, los que tenian algunos eran pagando. Las pocas oportunidades que hemos tenido para usar internet libremente las hemos gastado en reservar hostels, preparar el viaje, etc. Y si, también en mirar el correo y mantener un mínimo (muy mínimo) de contacto por facebook. Pero de verdad, no ha habido tiempo de escribir una entrada colgar fotos, etc. Y ya me hubiera gustado creedme. Durante estas semanas vimos lo que pudimos de Tokio y el monte Fuji, nos pateamos varios parques nacionales en Tohoku y en Hokkaido, hemos visto monos en libertad, pasado la noche en manga kissaten, comido larvas de abeja, visto el puente colgante más largo del mundo, pasado por el túnel submarino más largo del mundo, y nadado en el Pacífico, entre otras cosas...
Ahora estamos en Shikoku, la más pequeña de las 4 islas principales de Japón. Hoy iremos a unos de los onsen más antiguos de Japón y mañana a un santuario shinto dedicado al sexo. Despues queda Hiroshima y la zona oeste de Honshu, Kyushu y Okinawa. Y luego, claro, Taiwan. Si tengo oportunidad subiré algo más antes de que nos vayamos, pero tal como están las cosas lo veo poco probable, al menos hasta que lleguemos a Taipei. Si efectivamente no puedo intentaré al menos hacer a la vuelta una entrada con lo mejor de este mes y medio que os habréis perdido.
Espero que aceptéis mis más sinceras disculpas. Nos vemos.

Demasiado (1)

2009-05-15T10:31:00.007+02:00

Eso es lo que hemos tardado en actualizar, y lo que hemos hecho en estas dos semanas, demasiado. Por ello voy a dividir toda esta información en varias entradas (no sé aun cuantas).

Ordenemos por fecha y empecemos por el principio:

6 de mayo.
Como ya anunciamos el día 6 fuimos a Koya san, un gran complejo de templos situado en lo alto de la montaña. El monasterio original fue fundado en el siglo 9 y desde entonces éste ha sido un lugar sagrado. Lo malo es que a día de hoy está demasiado orientado al turismo y de hecho es el primer lugar donde hemos encontrado una trampa para turistas evidente. Para llegar hay que coger un tren (que no es barato) y un funicular (incluído en el billete de tren). Hasta ahí bien, pero al llegar arriba te encuentras con que no puedes llegar andando hasta la zona de los templos (no porque esté lejos, sino porque está prohibido) y hay que coger un autobús. El pase diario del autobús cuesta 800 yenes. "Casualmente" el precio del billete hasta el cementerio (luego comento) ida y vuelta son 800 yenes, con lo cual compensa coger el pase de un día en cuanto vayas a hacer ese recorrido. Lo curioso es que hasta las paradas anteriores el precio va subiendo poco a poco, pero para la última (el cementerio) sube unos 130 yenes de golpe.
Pero bueno, dejando de lado esto el lugar merece la pena. El cementerio (perteneciente al templo oku no in) es enorme y tiene unos monumentos de lo más curioso. Entre ellos se encuentra el que homenajea a las víctimas de la guerra de Borneo. También hay muchos ofrecidos por empresas, aunque no entendí muy bien porqué (no aun no he llegado a ese nivel de japonés).
A continuación hay varios templos. Entre ellos los que visitamos fueron el Kongobuji y el Daito del Garan. En el Kongobuji hay un jardín zen con un inusual número de piedras y una sala en la que Toyotomi Hidetsugu (un samurai de la época Momoyama si no me equivoco) cometió suicidio ritual (seppuku, el famoso harakiri). Además de poder ver las estupendas pinturas de las paredes corredizas te ofrecían un té una galleta de arroz.
En cuanto al Daito se trata de una pagoda de 3 plantas que alberga la figura de Buda (que no pagamos para ver, porque se veía desde la puerta...) La pagoda en sí es muy bonita.

7 de mayo.
Fuimos al lago Biwa, el más grande de Japón. En concreto fuimos a Ishiyama dera, un templo en la parte sur, más estrecha, del lago. Aquí fue donde Murasaki Shikibu escribió el Cuento de Genji (源氏物語), la que se considera la primera novela de la historia, en el siglo XI.

A la vuelta decidimos probar a comprar entradas para el museo Ghibli en Tokio. Habíamos descubierto sorprendidos que en Japón sólo se pueden comprar estos tickets en las tiendas Lawson (unas tiendas 24 horas) en unas máquinas que tienen para comprar entradas. Después de intentar pasar la tarjeta varias veces, pelearme con la máquina, discutir con el dependiente en japonés y en inglés y sudar mucho (literalmente) lo conseguimos.
Después en la estación nos comimos nuestra última caja de yatsuhashi e hicimos picnic en las escaleras.
Por la noche cogimos un autobús nocturno a Tokio. Lo curioso es que el autocar era de dos plantas, pero muy bajito, de modo que arriba no había manera de estar de pie, ni siquiera para los japoneses (sí, peor que en Dublín). A pesar de eso dormí todo el camino bien agusto.

8 de mayo.
Llegamos a Tokio. Las entradas del museo Ghibli sólo pudimos cogerlas para este día así que directamente tras dejar las cosas en el hostel fuimos allí. El museo no tiene realmente mucho material de museo propiamente dicho, pero no importa. El edificio en sí, toda la ambientación es una maravilla, y hay múltiples ejemplos de animación (incluyendo un corto exclusivo) así como una reproducción del estudio de Miyazaki. En la parte de arriba se alza uno de los robots de Laputa.

Después, como nos pillaba de paso la estación de Nakano fuimos a esta zona para visitar una de las mecas otaku, la tienda de Mandarake. En realidad hay varias tiendas Mandarake en Tokio pero ésta es una de las más grandes. Se divide en varias secciones repartidas por 3 plantas de un centro comercial. Hay todo lo que podáis imaginar, principalmente merchandising y manga de segunda mano. Claro que la segunda mano de aquí es a veces mejor que la primera de allí. Yo me compré varios mangas y están en perfecto estado, uno de ellos es bastante grueso y sin embargo el lomo no tiene una sola marca, ni siquiera la típica raya que se queda indefectiblemente en los libros de bolsillo. Respecto al merchandising es impresonante. Cientos de figuras de manganime se apilan en las estanterías, incluyendo robots, naves y chicas exhuberantes. También hay sección de cosplay, bandas sonoras, anime... Agotador.

9 de mayo.
Fuimos al barrio de Harajuku. Aquí los fines de semana en el puente de Jingubashi suelen juntarse grupos de cosplayers que posan para los turistas y curiosos. Cuando nosotros pasamos por allí no había nadie allí, aunque si vimos alguna que otra por la calle.
Además visitamos el Meiji jingu, el santuario shinto dedicado al emperador Meiji. Curiosamente cuando estábamos allí vimos 4 bodas que eran celebradas en el lugar, todas estilo japonés. Lo interesante es que los 4 trajes de las novias eran muy distintos.

Por la tarde nos acercamos a Shibuya uno de los barrios comerciales más famosos de Tokio. Aquí, claro, nos lanzamos a la vorágine consumista. Las tiendas de la zona son tan grandes que acaban por no parecerlo... Nos pasamos unas cuantas horas pateando un tower records, un HMV y otra tienda Mandarake. Aquí Yolanda consiguió por fin su ansiado trofeo, un pequeño tachikoma (si no sabéis lo que es buscadlo, ea).
Aquí se encuentra además un famoso cruce donde el volumen de gente que pasa cada vez que se encienden los semáforos es una pequeña muestra de lo que es Tokio.

Y hasta aquí la parte 1. Si tengo tiempo (y me apetece) mañana subiré la parte 2 (De como conoscieron el modo de vida de Tokio, y los entuertos que allí desfacieron)

Paseos

2009-05-05T09:48:00.003+02:00

Ayer por la mañana fuimos a visitar el que probablemente es el templo más famoso de Kioto, el Kinkaku ji (金閣寺, el templo dorado). Si habéis visto fotos de Kioto por internet seguro que os habréis topado con él. Y aquí tenéis la prueba de que esta vez sí que entramos.

Es bastante bonito, aunque el día estaba nublado y no brillaba demasiado, pero eso no lo estropea en absoluto. Además está situado en un jardín con otros edificios del complejo del templo.
A continuación fuimos a otro templo, el Ryoan ji (龍安寺), donde hay un jardín zen bastante famoso del siglo 15, consistente en 15 piedras sobre un mar de arena. Como todo jardín zen es muy sencillo, lo malo es que con la cantidad de gente que había a nuestro alrededor viéndolo y haciendo ruido se pierde un poco la esencia de lo que debería ser y la experiencia no es muy "zen" que digamos.

Estos dos últimos días, después de la paliza que nos estamos metiendo decidimos tomárnoslos con calma, así que tras estas visitas fuimos a dar un paseo tranquilo por los jardines del palacio imperial. El palacio en sí se puede visitar pidiendo un permiso, que te conceden en el momento en la oficina que se encuentra en el parque. No obstante, como ya he dicho, no estábamos para muchos trotes así que no entramos. Para lo que sí teníamos fuerzas en cambio era para dar una vuelta por las librerías de la zona. ¡Allí Holly se compró por fin su primer manga en japonés! Y aquí podéis verla en plena acción en, por supuesto Holly's café.

Pero lo más impactante que vimos ayer, mucho más que el kinkakuji, fue esto.

En Japón existe la costumbre (muy útil para los extranjeros) de poner fuera muestras de plástico de la comida que sirven en el interior. Y las heladerías no son menos. La copa de helado más grande de las que había en esta tienda cuesta 18.000 yenes (unos 140 euros) y hay que pedirla con 3 días de antelación. Lleva frutas, helado de múltiples sabores, bizcocho, y no sé cuantas cosas más. Había además decenas de ejemplos de distintas copas que se servían en el interior. Estuvimos dudando durante unos 20 minutos si entrar o no, pero al final nos pudo el bolsillo y nos fuimos con lágrimas en los ojos...

Hoy optamos por una ruta por la zona de Arashiyama (嵐山), en el oeste de Kioto, bastante alejado del centro. Aquí está otra de las atracciones más famosas de Kioto, el bosque de bambú. La verdad es que cuando estuvimos en Fushimi Inari salimos del camino por una ruta "alternativa" y acabamos en otro bosque de bambú bastante majo y con menos gente. El de Arashiyama es sin embargo más frondoso.

Aquí hemos podido ver los brotes de bambú que luego se venden en los supermercados y se suelen servir como acompañamiento en las comidas.

A continuación seguimos desde aquí hacia el parque de kameyama (亀山公園) y nos adentramos un poco en el bosque de las colinas de la zona. Es una zona con unas vistas bastante bonitas y el camino es lo suficientemente accidentado como para sentirte en plena naturaleza. En teoría en esta zona hay monos y son fáciles de ver, pero nosotros no hemos visto ninguno. Sí nos hemos encontrado con unas cuantas serpientes, pero poco más.

Tras bajar hemos comido unos platos de soba en un puesto en la calle. Así he podido probar por segunda vez el nishin soba, aunque esta vez más baratillo (y con más espinas).
Finalmente y con calma hemos ido a dar otro paseíllo por la zona comercial, hemos visto muchas cosas que no podemos comprar y nos hemos tomado un café tranquilamente...
Como veis después de cinco días aquí ya hemos tenido bastante ajetreo y queda poco que ver realmente importante aquí en Kioto. Podríamos ver más templos, pero los que quedan no nos atraen especialmente. Por eso mañana iremos a Koya san, un complejo monástico unos 50 km. al sur de aquí y el jueves al lago Biwa (el lago más grande de Japón) antes de coger el autobús nocturno a Tokio (8 horitas, mmmh). Por tanto pasaremos poco tiempo en el hostel y cansados, así que si mañana no actualizo no esperéis ninguna entrada nueva hasta al menos el viernes o el sábado.

Curiosidades:
-En España ya hay mucha variedad en dispositivos USB, pero como supondréis aquí el nivel friki se dispara. Aquí tenéis un ejemplo:

-También tarjetas SD de hasta 16 gigas bastante baratas, y Bluray grabables (los más nerd me dirán si de esto en España hay ya o no, pero yo no los he visto).
-En la tienda donde hemos estado hoy la última planta era de material para adultos (incluyendo películas de anime y videojuegos para ordenador). Me encanta la naturalidad con la que los japoneses ojean este tipo de cosas.

Comidas probadas:
-Melon pan. Un bollo dulce, en este caso relleno de crema.
-Un bizcocho redondo de nombre e imaginamos que origen alemán.
-Calpis water. Una bebida blanca y dulce sin gas.
-Dango blanco con una pasta negra (quizá de sésamo, no lo sabemos).
-Hamburguesas y chili hot dog de toda la vida en un Mos Burger (una cadena de hamburgueserías japonesa), acompañados de soda de melón.
-Onigiris con múltiples rellenos.

Templos, escaleras y más templos y más escaleras...

2009-05-03T13:41:00.006+02:00

Por suerte aquí en el hostel tenemos internet gratuito, así que aquí me tenéis de nuevo para comentar mis andanzas. Además como veis he podido configurar el teclado, así que le doy de nuevo la bienvenida a mis amigas las tildes.
El viernes empezamos muy temprano (Yolanda a las 4 de la mañana, yo a las 5) a preparar la maleta. El motivo es muy sencillo, la tarde anterior tras el último día de clase (con discurso en japonés incluído, tanto por parte de Yolanda como de la mía) nos fuimos de karaoke en lugar de ir a casa a preparar las cosas... Sí, hay vídeos del evento. No, no los voy a colgar aquí (por haber terceros implicados).
Después fuimos a Nagoya donde cogimos el shinkansen hasta Kioto (京都). La verdad es que hemos pagado un poco el ser novatos, porque nos hemos dedicado a coger el shinkansen a diestro y siniestro para viajes largos, sin plantearnos otras opciones más lentas pero, eso sí, más baratas.
A partir de Osaka eso cambió, pero ya teníamos reservado el de Kioto, así que... Pero eso sí, del viaje ni nos enteramos, con lo cansados que íbamos nos dormimos en Nagoya y nos despertamos en Kioto. Media horita de viaje.
Lo primero como siempre el hostel, y de nuevo hasta las 3 no podíamos entrar, así que dejamos las mochilas y nos fuimos a visitar la zona en la que se encuentra nuestro hostel. Estamos justo en el borde entre la zona centro, repleta de inmensos centros comerciales, y el barrio de Gion, lleno de restaurantes y, como no, pachinkos.
Primero fuimos al mercado diario de Nishiki, largo como un día sin pan y lleno de toda la variedad de alimentos imaginable. Puedes encontrar desde caracoles marinos vivos hasta tortugas.

Después de comer en el mercado recorrimos Shijo dori, una de las calles comerciales más grandes de la zona, y entramos en el Daimaru, un centro comercial bastante grande. Nuestro objetivo aquí no era otro que el sótano donde suele encontrarse (oh, sí) la zona de mercado de comida. Ésta no nos decepcionó. Es muy grande y está repleta de dulces típicos de la zona. Uno de los dulces que encontraréis por todas partes si viajais por Kioto (y algunas otras ciudades) es el yatsuhashi (八つ橋) una pasta de arroz cocida, con canela y rellena con el omnipresente anko. No puedo describir con palabras lo bueno que está. Después de probar las muestras gratuitas nos compramos una caja y como ya supondréis no duró mucho.

Por la noche fuimos a la zona de Gion (a la vuelta de la esquina, literalmente). Este barrio es famoso sobre todo por las geishas y, efectivamente, vimos a 2 dentro de un restaurante acompañando a, imaginamos, un cliente. Esto fue además en una de las calles más bonitas que hemos visto en Kioto y mientras nos comíamos los Yatsuhashi, así que fue un momento perfecto.
Después cenamos en el restaurante más extraño en el que estado en Japón. O en cualquier otro sitio. Además de las sillas para los cliente tiene otras ocupadas por maniquíes vestidos con kimonos, y las paredes están cubiertas de tablillas de madera con dibujos de naturaleza sexual muy explícita. Aparte de esto nos trajeron la carta aunque en ella sólo había una enorme foto del único plato que servían, una especie de okonomiyaki... Fue interesante.

Al día siguiente nos levantamos con energías y fuimos a hacer una ruta de templos por Gion. Empezamos por el Chion in, de un tamaño bastante considerable incluyendo una puerta del recinto de dos plantas (supuestamente la más grande de Japón, aunque se llevará poco con la del Todaiji).

Después dimos un paseo por un parque cercano, el Maruyama Koen. Aquí se encuentran algunos cerezos llorones que deben estar preciosos en flor... pero la sakura ya se ha caído. Al lado vimos un pequeño templo llamado Higashi Otani.
Más al sur estaba el Kodaiji (no confundir con Todaiji), al lado del cual se levanta una enorme estatua de Kannon una de las diosas budistas más veneradas.

A continuación, bajando por calles atestadas de gente y de puestos de comida, estaba uno de los templos más visitados de la zona, el kiyomizu dera (清水寺). Aquí había unas buenas vista de las montañas cercanas y un bonito balcón al que no entramos porque había que pagar...
Por si no fuera poco al final de la tarde fuimos al templo de sanjusangendo (三十三間堂). Esta fue probablemente la mejor visita del día. En el interior (aquí sí pagamos entrada) se encuentra 1001 estatuas de kannon. 1000 de ellas son pequeñas (1,60 m más o menos) y 1 se sitúa en el centro de todas ellas y mide 3, 5 metros. Además frente a las 1000 estatuas y alrededor de la central se encuentran 28 estatuas de los dioses protectores. Las figuras de Kannon tienen cada una 42 brazos, que representa a los 1000 brazos que se supone tiene la diosa, porque cada brazo salva 25 mundos. Todas las estatuas son originales de los siglos XII y XIII. Os podéis imaginar que ver esta colección es una verdadera maravilla. Por desgracia no se permiten hacer fotos, pero podéis econtrar cientos de ellas por internet.

Y llegamos por fin a hoy. Nos hemos hinchado a andar. Hemos visitado el santuario shinto de Fushimi Inari, que consiste principalmente en un complejo de santuarios situados en mitad de la montaña en un recorrido marcado por cientos de toriis rojos (sí, esa foto que todos habréis visto). Es un recorrido muy bonito, pero ciertamente cansado (son unos 4 km de tramos de escalera). Sé que no estamos en forma, pero aunque no os lo creáis nos lo hemos hecho entero.

Después pensabamos ir al Kofuku ji, otro templo con unos jardines bastante conocidos, pero estábamos molidos, así que nos hemos ido a la estación de Kioto a comer. La estación en sí es un destino turístico, ya que se trata de una construcción de lo más peculiar, y además desde arriba hay unas buenas vistas de la ciudad. Hay en su interior un centro comercial (igual que en la estación de Nagoya, aunque lo de Nagoya es aun más exagerado...) y unos cuantos restaurantes incluyendo una planta exclusiva de bares de ramen (he tenido que sujetar a Holly para que no se lanzara a por ellos). También nos hemos encontrado con una tienda de artículos basados en la obra de Osamu Tezuka. Lo que más me ha llamado la atención es que había todo tipo de muñecos, dulces, llaveros... ¿¡pero no había manga!?

Por la noche hemos salido un rato por Pontocho, una de las zonas de fiesta cercanas al hostel y donde también se supone que suelen verse geishas, aunque nosotros no hemos visto ninguna. Y después de cenar... aquí a hacer la entrada. Para que no os quejéis de como os trato.

Curiosidades.
-Aquí en Kioto ha surgido un tipo de negocio cuya eliminación exijo desde ya. Se trata de estudios donde las mujeres pueden "disfrazarse" de geisha, con peinado, traje y maquillaje incluído. Por un poco más además de las fotos puedes salir a darte una vuelta con el traje puesto. Si vais en época turística (como es esta, la próxima semana es fiesta hasta el miércoles, la "golden week") veréis un número un tanto alto de maiko (geisha joven que aun no ha alcanzado el grado de geiko). La razón es que el "disfraz" de maiko es más barato... Personalmente me parece una ridiculez, y no hace sino estropear una de las tradiciones más antiguas y más interesantes de Kioto, aparte de joder ese momento tan especial que es encontrarte con una geisha por la calle (¿será de verdad? ¿no? a ver cómo anda. A ver quién la acompaña. Ay no sé, creo que sí, pero...). Señoras, si le sobra dinero gástenselo en sushi (o invítenme a mí, que está muy caro).

Comidas probadas.
-Nishin soba. Soba con una pieza de arenque frito en una salsa dulce. Buenísmo y nada caro. Al parecer es un plato típico de Kioto.
-Yatsuhashi. Lo ya comentado. Una delicia.
-Okonomiyaki raro en el "creepy" bar.
-Donburi de ternera. Básicamente un cuenco de arroz cubierto de ternera guisada. En general todo plato de este tipo (arroz cocido con algo encima) se llama donburi.
-Helado de sésamo y vainilla con miel. Sé que lo del sésamo os puede sonar raro, pero creedme, sólo de recordarlo estoy mojando el teclado de babas.
-Bento baratejo del super (con cerdo empanado, arroz y una ensalada sencillita)
-Pasta en un restaurante italiano regentado por japoneses. Concretamente unos espaguetis bolognesa y otros un poco más raros que no sé exactamente qué llevaban.
-Kimchi chahan. Un arroz muy bueno con salsa y... no sé, algo más.
-Pizza de pasta de arroz con bacalao.

Cambio de tercio

2009-04-29T08:13:00.005+02:00

Hoy hemos hecho en la escuela el ultimo test (no pregunteis como ha ido...). Mañana sera el ultimo dia de clase. Asi pues, a partir de hora cambiamos nuestro estilo de vida radicalmente y nos convertimos en nomadas. El viernes tenemos ya reservado el billete en shinkansen para Kioto (京都). Tenemos, como se suele decir, sentimientos encontrados. Nos encanta la idea de que a partir de ahora vamos a vivir durante mas de dos meses viajando, pero por otro lado nos hemos acostumbrado a vivir aqui. La verdad es que el regreso a la vida de estudiante ha sido un placer, y nos encanta la sensacion de vivir en Japon, ir a hacer la compra aqui, seguir una rutina, volver a casa por las tardes... A partir de ahora seremos solo turistas y, aunque no puedo quejarme, no es lo mismo. Me voy con la sensacion de haber aprovechado el tieｍpo, de haber al menos afianzado el japones que ya sabia (y aprendido unas cuantas cosas nuevas), pero tambien me parece que me hubiera gustado estar aqui mas tiempo. Bueno, nunca digas nunca, algo me dice que este no sera mi unico viaje a este pais, pero tampoco quiero hacerme ilusiones...
Se que no hemos hablado nada de la escuela o de nuestra vida aqui, sino solo de los viajes, asi que voy a solucionar eso ahora. Para empezar la ciudad donde vivimos, Okazaki (岡崎) es bastante mas grande de lo que esperaba (creo que anda por los 350.000 habitantes). Hay de todo, incluyendo multiples supermercados, librerias, cines, restaurantes mejicanos y pizzerias brasileñas (con cosas como pizza de chocolate). Cerca de nuestro apartamento (perteneciente a una residencia de la escuela) hay una lavanderia que tambien ha resultado bastante util. En el piso teniamos lavadora, pero basicamente era una que lo unico que hacia era mover el agua, asi que decidimos lavar la ropa en la lavanderia, que ademas incluye secadora...
La escuela (Yamasa) es, en cambio, mas pequeña de lo que esperaba, pero esta bastante bien. Los grupos de estudio son pequeños, lo que permite aprovechar bien las clases. Especificamente mi clase tenia 5 personas. Las clases las dan grupos de profesores que van turnandose (normalmente las 3 clases de la mañana las da uno, las dos de la tarde otro), con un "tutor" por clase. Las instalaciones estan bien, pero hayque decir que en la sala de ordenadores de nuestro edificio Internet se va cada dos por tres, y en la de al lado los ordenadores en si no funcionan en su mayoria. Enfrente de la escuela hay un pequeño restaurante con menus del dia (que incluyen sopa de miso y arroz) por 550 yenes, y cerca una udonya con grandes boles de noodles por entre 300 y 450 yenes, ademas de piezas de tempura.
El dia que llegamos hicimos el examen para determinar en que clase debiamos entrar. Los que no habian estudiado nunca japones entraba en una clase basica de una semana, para luego pasar al siguiente grupo. En teoria se esta en cada grupo 4 semanas y, si se aprueban los examenes, se pasa al siguiente nivel. Tambien se puede pasar al siguiente nivel antes pidiendolo a los profesores y haciendo otro test. Yo entre directamente en un grupo en el que me he sentido bastante comodo asi que no he llegado a cambiar de grupo. Holly paso sin problemas la primera semana y luego entro en el primer grupo.
El curso que hemos hecho (SILAC) se centra principalmente en la conversacion. Lo malo de esto es que no se estudia kanji (漢字, los famosos ideogramas) que es una de las cosas que mas me interesadel idioma. En clase unicamente se escribe en kana (かな, los silabarios que conforman el resto del idioma). Por otro lado he cogido cierta fluidez para manejarme en la mayoria de situaciones que puedo encontrarme. Y por mi cuenta he empezado a leer manga en japones para ir cogiendo poco a poco el complejo japones escrito.

Nuestro piso por otro lado es estilo occidental, aunque un poco a medias. La puerta del dormitorio/comedor es corredera y sobre las camas, como ya comente, en vez de un colchon hay futones. Lo mas fascinante son las almohadas que por alguna razon en vez de ser blandas tienen una especie de tubos de plastico incomodisimos por dentro. Pero a todo se acostumbra uno. El baño y el servicio estan separados, y la cocina, aunque es amplia, tienen unicamente un pequeño calentador electrico para cocinar y, claro esta, una cocedera de arroz. Por cierto, no se que tiene el arroz, pero aunque lo comemos casi todos los dias, no me canso nunca de el...
Nuestra vida aqui ha seguido en cualquier caso una rutina bastante sencilla. Clases de 9 a 14:30, despues la mitad de los dias hacer algo de compra o quiza venir a los ordenadores, luego a casa, estudiar, cenar viendo la tele sin enterarnos de nada, y dormir. De vez en cuando hemos hecho alguna excursion por la ciudad. Fuimos a un restaurante llamado bikkuri donkey (literalmente, el burro sorprendido) donde comimos hamburguesas con palillos; al restaurante mejicano (llamado peppers) donde hacian unas fajitas que no estaban mal, y tambien al castillo de Okazaki (岡崎城), lugar de origen de Tokugawa Ieyasu (徳川家康) fundador del shogunato Tokugawa que domino Japon durante 260 años (la famosa epoca Edo), hasta la restauracion Meiji de 1868.

Y poco mas. En menos de 2 dias esto se acaba. Hemos hecho amigos de multiples lugares del mundo, hemos aprendido japones y hemos tenido la experiencia de lo que es vivir en Japon, aunque, eso si, como estudiantes. A partir del viernes nos transformamos en mochileros. Eso quiere decir que probablemente haya menos entradas, pero tambien que os enseñaremos muchos sitios interesantes.

Osaka

2009-04-28T08:00:00.015+02:00

(Actualizado: he vuelto a linkar las fotos, a ver que tal ahora)

Como dije os debia esta. Visto el exito de la anterior entrada (entre mis 3 fans) me he lanzado a escribirla hoy.

El sabado 18 fuimos a visitar la segunda ciudad mas poblada de Japon (por el dia, por la noche es la tercera...); Osaka (大阪). Llevabamos ya 2 fines de semana dejandonos un dineral en transporte, asi que esta vez decidimos ser menos pijos y, en lugar de usar el shinkansen, tomar el tren normal. Bueno, concretamente el limited express, que es mas rapido que el express normal e infinitamente mas rapido que el local. Y por supuesto mas barato que el shinkansen. Tardamos unas 2 horas desde Nagoya.
Como siempre cuando llegamos fuimos a buscar el hostel, pero esta vez la cosa se nos puso mas complicada. Se encontraba en una callejuela de la parte sur de Osaka. Yo, como siempre, habia hecho uno de mis estupendos mapas pero aun asi por alguna extraña razon no conseguiamos encontrarlo. Pudimos llegar despues de preguntar a una amable señora de una tienda, que a su vez pregunto al hombre de la tienda de enfrente. Este nos lo explico y lo teniamos basicamente delante de las narices, solo que habia que girar una esquina. Por cierto, si, toda la conversacion fue en japones y si, me entere.
El hostel respondia al modelo de business hotel barato. De hecho es el alojamiento mas barato que hemos tenido hasta ahora, 1500 ￥ (unos 12 euros) por persona y noche. Se trataba de habitaciones individuales muy pequeñas, pero con tele y climatizador incluidas. Por supuesto estilo japones, con tatami y futon.
Tras ponernos comodos nos lanzamos a la exploracion de la gran ciudad. Nuestro primer destino fue el puerto de Osaka, donde por primera vez pudimos ver algo de mar desde que llegamos aqui. Y tambien era la primera vez que veiamos agua que puede considerarse mas o menos del Pacifico (estabamos en el punto mas interno del puerto, que esta situado en la bahia de Osaka en la parte mas alejada a donde esta abre al oceano...). Aqui entramos al Aquarium de Osaka, donde se encuentra el tanque de agua mas grande del mundo, en cuyo interior pudimos ver la especia estrella del acuario, 2 tiburones ballena. Aunque estos eran pequeños para el tamaño adulto de uno de estos animales ("solo" 7 metros) es impresionante poder ver uno tan cerca.

Ademas de estos hay rayas, tiburones, peces luna, delfines, nutrias, pinguinos, ... y una muy interesante coleccion de tanques de medusas. Todo el acuario esta clasificado por zonas y se centra especialmente, en los mares de Japon y el Pacifico en concreto. En la parte final del acuario se encuentra ademas una zona de exposiciones temporales y la que habia en este caso era muy curiosa. Habia un tanque bastante amplio pero con agua no muy profunda y se permitia tocar (con cuidado eso si) a los peces. Es una experiencia unica y, aunque tenga ciertas dudas sobre lo apropiado de "molestar" de esta manera a los animales, la verdad es que hace ilusion poder tocar una raya o un tiburon (pequeño).
Al salir nos dimos una vuelta por el centro comercial de la zona, Tempozan Marketplace. Aqui, ademas de las tipicas tiendas que se pueden encontrar en cualquier centro comercial, hay una zona de puestos de comida que imita una calle de la epoca Edo. Aqui fue donde comimos, atendidos por la primera japonesa antipatica que hemos conocido. Tambien vimos un par de tiendas curiosas. Una de ellas era Popcorn Papa, donde vendian 32 sabores distintos de palomitas de maiz, desde las clasicas de caramelo o mantequilla hasta cafe capuccino o pizza. Nosotros nos decidimos por lo japones y probamos las de wasabi nori.
La otra tienda era una de objetos de regalo en la que el 90% eran figuras de peliculas del estudio Ghibli y, por supuesto, de estas mas de la mitad eran de Mi vecino Totoro (となりのトトロ). Holly no pudo resistir la tentacion y se llevo a casa un pequeño Totoro.

Despues de esto fuimos a ver el castillo de Osaka (si, otro mas).

Aunque es una reconstruccion la verdad es que es bonito, y desde los jardines hay buenas vistas de la ciudad. Aunque para buenas vistas lo siguiente...

En la zona de Umeda se alza el Umeda Sky Building (梅田スカイビル). Al parecer el edificio fue recibido con opiniones encontradas, pero a nosotros no nos parece particularmente feo, son simplemente dos torres unidas en lo alto por una superficie circular. En cualquier caso no estabamos aqui por el edificio en si, sino por las estupendas vistas de Osaka desde lo alto. Fuimos de noche con toda la intencion y el resultado fue francamente impresionante. Ademas tanto el ascensor que te lleva hasta arriba, como las escaleras mecanicas que recorren el ultimo tramo (de una torre a otra) tienen paredes transparentes, de modo que ya desde abajo tienes buenas vistas. Pero una vez arriba la alfombra de luces que se extiende a tus pies parece no tener fin. La foto, me temo, no hace justicia.

Y para redondear la noche fuimos a Minami (南, Sur), la zona de marcha de Osaka, a cenar. Aqui vimos el Japon que todos tenemos en la cabeza de cientos de carteles luminosos cegandote hasta el borde de la epilepsia. Lo que sorprende es la cantidad inmensa de locales de pachinko (パチンコ, una especie de tragaperras japonesa).

Finalmente nos comimos un buen okonomiyaki (お好み焼き) cocinado en una plancha en la mesa, como es debido.

A la mañana siguiente partimos hacia el pueblo de Takarazuka (宝塚) con el unico objetivo de ir al museo de Tezuka Osamu (手塚治虫), el padre del manga y el anime. Al llegar al pueblo nos encontramos antes con una escena que aun no hemos entendido del todo, asi que si alguien por ahi sabe mucho sobre los japoneses por favor que nos aclare. En el camino desde la estacion al museo habia un teatro en el que, por lo que vimos en los carteles, se estrenaba esa semana una obra interpretada segun entendimos, exclusivamente por mujeres. Junto a la puerta por donde entraban las actrices habia un grupo de mujeres de pie, todas mirando al frente y, cada vez que entraba una de las actrices (o las que creemos que eran las actrices) el grupo de mujeres se agachaba, hasta que la actriz habia entrado. Lo mas que acertamos a pensar es que seria un grupo de fans o de apoyo (por aquello del rollo feminista) que mostraban su respeto, pero igualmente podria ser un grupo de protesta, vamos. Una aclaracion queremos.
A pesar de nuestra confusion llegamos correctamente al museo, donde nos recibia una gran figura de Fenix (火の鳥), uno de los personajes de Tezuka. Ademas hay unas columnas con caras de los personajes en una especie de medallas de bronce (aunque no era bronce, claro) y unas baldosas con sus supuestas huellas. Al entrar un Tezuka hecho en mosaico te recibe con una sonrisa.

En el interior del museo hay multiples objetos originales de la vida y obra del genial mangaka. En la primera planta hay tambien un pequeño cine donde proyectan alguna pelicula de animacion moderna basadas en Tezuka o su obra.Ademas en las paredes de la escalera esta descrita la historia del manga (en japones, claro). En la parte de abajo, preparado especialmente para los niños, lo cual no fue obice para que nosotros jugaramos tambien, hay unos pupitres con pantallas para dibujar personajes y fondos, jugar con personajes en 3D, etc.

Y, lo mejor de todo, en la parte de arriba, junto a la tienda de regalos, hay una biblioteca con cientos de mangas de Tezuka, la mayor parte en japones, pero unos cuantos traducidos en varios idiomas (incluido el español) y unas mesas donde puedes sentarte a leer todo el tiempo que quieras. Tambien hay varios monitores donde puedes sentarte a ver capitulos completos de las series de anime que Tezuka produjo en vida e incluso alguna pelicula entera. Es una lastima que no tuvieramos mucho tiempo porque podrias pasarte el dia aqui leyendo por los 500 yenes que cuesta la entrada.

Y poco mas. Una vez mas nos esperaba un largo y cansado camino a casa. Al volver vimos en la tele Resident Evil 2 en japones (aqui Bio Hazard, claro). Si, es igual de mala que en version original, pero al menos era facil de entender...

Curiosidades:
-En Japon existen trabajos muy absurdos. En el museo de Tezuka habia 2 chicas en la recepcion que NO vendian tickets, sino que te señalaban hacia la maquina donde los comprabas. Eso si luego te ponian un sello en ellos... Igual que esto en el castillo de Nagoya habia ascensorista, y en el acuario habia mucha gente cuya unica funcion aparente era la de saludarte al entrar y despedirte al salir.
-En Osaka, entre pachinko y pachinko habia algunas maquinas de las de coger cosas con unas pinzas. Entre ellas esta que nos encanto con muñecos de vuestro villano favorito:

Comidas probadas:
En la entrada anterior puse todas las que pude recordar que habia probado, aunque no fuera durante el fin de semana, asi que aqui queda solo lo especifico del fin de semana de Osaka:
-Okonomiyaki. Si, ya lo habia probado antes, pero este era mas propio.
-Unas empanadillas cuyo nombre he olvidado (las que nos sirvio la chica antipatica del puerto de Osaka)
-Palomitas de nori y wasabi.

PD: Lo primero es un video del tiburon ballena, avisadme si se ve o no, porque desde aqui no se puede.

Takayama y Shin Hotaka Onsen (高山と新穂高温泉)

2009-04-27T08:01:00.010+02:00

Este fin de semana no es que hayamos hecho mas cosas que de costumbre, pero por alguna razon la entrada me ha salido mas larga. Alla vamos.
Salimos el sabado temprano y llegamos sin muchos contratiempos a Takayama (高山). Alli primero nos dirigimos al alojamiento que habiamos reservado. Lo peculiar en este caso es que se trataba de un templo budista, en concreto una filial del Zenko Ji (善光寺) de Nagano. Al llegar (calados hasta las cejas, la lluvia nos acompaño todo el dia) nos atendio un monje del templo de aspecto occidental (mas tarde averiguamos que era originario de Colorado). Nos enseño las instalaciones y pudimos dejar los bultos por el momento, pero hasta las 3 no se podia hacer el "check in" asi que fuimos a hacer las primeras visitas.
Uno de los principales atractivos de Takayama es la parte antigua, con multiples casas y tiendas al estilo de la epoca Edo. Visitamos al principio esta zona, para poder ver los mercados matutinos, pero estos ya estaban cerrando. Eso no nos impidio, claro, comprar algunos dulces tipicos.
Despues fuimos a visitar Hida no sato (飛騨の里) un museo al aire libre consistente en la reconstruccion de antiguas casas de zona rural. Algunas de ellas son casas autenticas que se han traido hasta aqui y se han vuelto a levantar. Lo cierto es que el enclave y la ambientacion son inmejorables y algunas de las construcciones son obras de arte, especialmente los estupendos tejados artesanales.

Por el camino desde y hacia Hida no sato pudimos ver la enorme estructura de techo dorado del Sukyo mahikari main world shrine, un templo de una religion bastante reciente de la que, la verdad, no se mucho.
Despues pudimos por fin descargar los bartulos en la habitacion (y apoquinar, claro). La habitacion era una preciosidad y ademas bastante amplia. Tenia una buena estufa, futones electricos y vistas al jardin del templo, lamparas de piedra incluidas.

Despues nos enseñaron la sala comun, donde enseguida aviste un tablero de go, asi como el altar del templo. Nos explicaron alguna cosa acerca del templo, como el hecho de que el "jefe" del templo del que este depende es el sobrino del emperador y habia dormido en aquellas habitaciones (no en la nuestra pero si en una de al lado). Sabiendo que esto es lo mas cercano que estaremos de la familia imperial japonesa (en teoria el linaje real ininterrumpido mas antiguo del mundo) pero sin demasiadas ganas de mas, que esto de los reyes me suele dar un poco de alergia, fuimos a la ultima visita del dia.
En el noroeste de la ciudad hay un parque bastante grande donde se encuentran (o deberian) las ruinas de un castillo. Si, hemos visto ya unos cuantos castillos y mas que nos quedan, pero ninguno en ruinas, asi que teniamos curiosidad. Nos adentramos en el parque, pero empezo a anochecer enseguida y lo mas que habiamos encontrado eran los restos de una antigua puerta del castillo, asi que volvimos a la civilizacion.
Como basicamente no habiamos comido decidimos darnos un capricho para la cena. Al parecer la ternera de Hida (飛騨, el distrito donde se encuentra Takayama) es bastante buena, pero no es tan famosa como la de Kobe. Fuimos a un restaurante cuya especialidad era esta ternera cocinada sobre hoja de Hoba (no, yo tampoco se lo que es) en la propia mesa. Se que no tengo un paladar exquisito y que tampoco he estado nunca en restaurante caro para gourmets, pero os puedo decir que fue de las mejores comidas que he probado en un restaurante, aunque no muy abundante.

Y si os lo estais planteando, no fue nada caro. Entre los dos, los platos de carne mas cuenco de arroz y sopa de miso (los de Yolanda incluidos en el set, los mios pedidos aparte) nos salio por algo mas de 3000 ￥ (unos 23 euros). Pero para nosotros fue un capricho porque estamos acostumbrados a comer mucho mas barato, a base de menus en la cafeteria de la escuela y noodles en una udonya (うどん屋, bar de noodles) cercana. Para que os hagais una idea solemos comer a mediodia todos los dias por unos 300/600 ￥ cada uno (2,30 - 4,50 euros).
Finalmente, un poco cansados, volvimos al templo. Antes de dormir jugamos nuestra primera partida de go en Japon, con goban (碁盤) tipo mesa y piedras de pizarra y concha.

El domingo no teniamos claro que ibamos a hacer. La idea original era ir hasta Shin Hotaka onsen (新穂高温泉) y coger desde alli el funicular mas largo de Asia, para luego desde arriba hacer una ruta de tres horas por los Alpes japoneses hasta otro pueblo, Kamikochi (上高地). El problema es que en toda la zona habia prevision de lluvias y estaba muy nublado, lo que supondria unas vistas pesimas desde arriba e incluso la posibilidad de que no se pudiera hacer por falta de visibilidad. No obstante, teniendo en cuenta que era una zona de onsen (温泉, aguas termales) quisimos probar suerte y, si no se podia subir, probar por primera vez uno de estos baños.
Durante el camino en autobus nos encontramos, ademas de con unas vistas preciosas, con algo que no esperabamos: nieve. Supongo que no responde a nada mas que nuestra ignorancia el no saber que en abril los Alpes japoneses aun tienen nieve, pero nos hizo bastante ilusion.

Y al llegar, confirmamos nuestras sospechas. Despues de mucho pensarlo decidimos que los 2500 yenes que costaba el viaje en teleferico no iban a merecer la pena, porque en seguida se metia entre las nubes y probablemente no se veria nada. Ademas posiblemente tendremos otra posibilidad de venir aqui en un mes mas o menos. Preguntamos en informacion y nos indicaron el onsen de un hotel cercano. Habia que pagar 500 yenes por usarlo y a lo mejor no estara en las guias como uno de los mejores onsen de Japon, pero a nosotros nos parecio el paraiso. Se trataba de un rotenburo (露天風呂, baño al aire libre) situado junto a un rio. Era de baño mixto, asi que, tras preguntar si se podia en la recepcion del hotel, nos metimos con bañador. Sin embargo la verdad es que no me senti demasiado comodo, asi que, si las circunstacias lo permiten. la proxima vez pasare de estupidas verguenzas, que lo suyo es bañarse desnudo (tapando las verguenzas, eso si, con una minuscula toalla de mano, como hacen los japoneses, y que te alquilan en casi todos los onsen de pago).
La experiencia fue estupenda. En los vestuarios habia unos sombreros que podias usar para protegerte de la lluvia y al lado un grifo y unos cubos para lavarte antes de entrar en el agua. El agua era sulfurosa, pero el olor, aunque se notaba, no era desagradable y te acostumbrabas enseguida. Lo mejor de todo era la sensacion de estar al aire libre, metido en agua caliente, mientras la lluvia nos caia encima y la temperatura exterior era de 5 grados. Durante un rato llego incluso a granizar mientras estabamos dentro. Eso si, debido al contraste de temperaturas en una ocasion que sali muy deprisa me dio un mareo bastante fuerte y tuve que estar sentado unos minutos en el vestuario para recuperarme.

Despues de salir del baño la sensacion era estupenda. Mientras me cambiaba y durante la siguiente media hora mas o menos no sentia para nada el frio del exterior, estaba en un estado permanente de temperatura ideal. Espero que esta sea solo la primera de muchas veces.
Por supuesto nada puede ser perfecto. Despues del regreso en autobus a Takayama nos informaron de que habia un retraso un los trenes. Salimos 45 minutos tarde y en la primera parada paramos una hora. En la segunda otro tanto. Al parecer habia caido un rayo en algun sitio. Asi que un viaje de 2 horas se alargo hasta 5. Por suerte a la salida de la estacion con solo enseñar el billete de tren nos devolvieron el dinero equivalente a la parte de "express" y nos pidieron disculpas, sin necesidad de que dijeramos nada. Asi si.

Curiosidades:
-Cuando intentas hablarle en japones a la gente suele haber 2 variantes:
1.- La persona cree que te has aprendido esa frase en la guia y te contesta en algo parecido a ingles.
2.- La persona cree que hablas perfectamente su idioma y te contesta frases larguisimas y rapidas en japones de todos los dias.

-Dije como son los inodoros estilo japones, pero no os asusteis, los inodoros con lucecitas, bide y aire para secarte el trasero existen, pero solo en los estilo occidental.
- En el tren conocimos un japones que hablaba un perfecto ingles. Existen!
- A ultima hora en los supermercados bajan los precios de la comida que se estropea en el dia, asi que si vas a comprar a eso de las 8 de la tarde puedes llevarte unas bandejas de sushi y sashimi a mitad de precio.

Comidas probadas:
-Houba no yaki
-Houba no minisukiyaki
-Dulces de 3 colores y sabores distintos.
-Fanta de uva, soda de melon. Esto ya lo habiamos probado antes, pero se me olvido ponerlo.
-Onigiri. Una bola de arroz envuelta en alga nori. Hemos aprendido a hacerlos nosotros mismos en la escuela y ahora no paramos de hacerlos en casa.
-Diversos snacks raros: de nori, de judias, ...
-KitKat de pudding (o flan, no lo tengo muy claro)
-Diversas latas de cosas parecidas a almejas y sardinas con salsas de aqui.
-Magdalenas de te verde.
-Diversos tipos de mochi (dulce hecho a partir de arroz).
-Diversos tipos de bollos rellenos de pasta de judias rojas (ya habia probado las judias rojas japonesas en España, pero no de esta manera).

Como dije ha sido larga, pero espero que haya merecido la pena. Aun os debo la entrada de Osaka y el museo de Osamu Tezuka, pero como tenia esto reciente queria escribirla ahora.
Seguid sintonizandonos...

Daibutsu den

2009-04-23T09:53:00.006+02:00

Os prometi al menos una foto la proxima vez que entrara, asi que aqui la teneis. Una foto. Este es el Daibutsu den, el salon del gran Buda del Todaiji:

Ya se que no aparecemos nosotros, pero os prometemos que estuvimos alli. Proximamente mas...

Nara y Yoshino

2009-04-22T08:55:00.008+02:00

Primero perdon por la escasez de entradas (aunque ya deberiais estar acostumbrados). Como supondreis hemos hecho muchas cosas estas dos semanas, asu que vamos por partes, como dijo Jack el destripador.

El dia 10 teniamos vacaciones en la escuela, asi que aprovechamos para ir a Nara (奈良), una ciudad muy turistica al sur de Kioto. Como intentamos reservar tarde y ya no se podia por internet le echamos un par y decidimos ir aunque no teniamos reserva de alojamiento. Esto en un fin de semana de abril, en pleno florecimiento del cerezo y en uno de los destinos turisticos de la zona. Fuimos hasta Kioto en el Shinkansen (新幹線, el tren bala) y desde alli cogimos otros dos trenes hasta Nara. Alli, despues de pasar por dos oficinas de informacion, llegamos a la guest house que habiamos visto por internet. En ella medio en ingles medio en japones, nos informaron de que no quedaban plazas libres, pero, muy amables ellos, llamaron a otro albergue/pension a ver si ellos tenian y si, hubo suerte. Fuimos a este segundo hostel, que ademas se encontraba en Nara-machi, el barrio antiguo de la ciudad y lo que nos encontramos fue basicamente una casa normal, con una pizarra apoyada en la puerta donde habian escrito con rotulador (probablemente unos minutos antes) "Guest House Nara tree". Como valientes que somos nos adentramos en la oscuridad del lugar y un gaijin (外人, extranjero) nos enseño las habitaciones. Estas eran de estilo japones, con tatami y futones para dormir en el suelo. Nuestro apartamento en la residencia de la escuela es estilo occidental (aunque encima de las camas en vez de colchones hay futones...) asi que nos hizo ilusion esta primera experiencia japonesa.
Despues de solucionar el problema del alojamiento y ver Nara-machi de un plumazo, nos fuimos a recorrer Nara koen (奈良公園, el parque de Nara) donde se encuentran los principales monumentos de la ciudad. Entre ellos se encuentra el templo Todaiji, que aloja el Daibutsu den, el salon del gran Buda, considerado el mayor edificio de madera del mundo (y eso que el edificio original que se alzaba aqui era aun mayor). En su interior se encuentra la que se supone es la mayor figura de Buda enclaustrada (hay otras mas grandes al aire libre). No hay muchos adjetivos para describir este lugar, la verdad es que es realmente impactante.

En la puerta de entrada al Todaiji (unos metros antes de llegar al Daibutsu den) se encuentra ademas dos estatuas de madera realmente impresionantes pero que por desgracia no se puede apreciar bien por estar protegidas por unas mallas metalicas.

Aunque esto era lo mas importante hay varios templos, como el Kofuku ji, con la segunda pagoda mas alta de Japon, y un importante santuario shinto, el Kasuga Taisha.

El sabado fuimos a Yoshino (吉野）uno de los centros mas importantes de Japon para el hanami (花見), la fiesta anual del florecimiento del cerezo, cuando los japoneses cogen una manta, se van a un sitio donde haya cerezos y se montan un picnic. Nosotros no queriamos ser menos asi que vinimos a este pueblo en la montaña, donde se encuentran plantados multitud de cerezos a varias alturas y tambien hay una serie de templos budistas y santuarios shinto. Entre los templos se encuentra el segundo edificio de madera mas grande de Japon (despues claro del todaiji). Aqui pudimos ver parte de una ceremonia budista y en la puerta nos invitaron a un vaso de vino artesano.
Despues comimos un bento (弁当, una comida para llevar en caja) que vendian cerca de la estacion, bajo los cerezos en flor, junto a un santuario shinto y con buenas vistas de la montaña. Tambien probamos la especialidad de Yoshino, el kaki no ha sushi, una pieza de sushi envuelta en hoja de kaki verdaderamente deliciosa.

Personalmente mi sitio favorito en Yoshino fue un santuario shinto medio escondido en el bosque bajando un total de 455 escalones de piedra (si, los contamos) que luego por cierto tuvimos que volver a subir...

Fue el unico lugar donde pudimos alejarnos un poco de las multitudes que ese fin de semana devoraban Yoshino (a la ida habiamos tenido nuestra primera experiencia "rush hour" japonesa en el ultimo tramo desde Nara hasta Yoshino).
Despues de esto nos esperaba un laaargo viaje a casa.

El domingo estabamos muy cansados del viaje, pero eso no nos impido volver a Nagoya para cumplir con un capricho mio (capricho, pero muy util) que era comprarme una traductora electronica. Buscamos, claro, la mas barata dentro de aquellas en las que se podia escribir kanji dibujandolo en la pantalla tactil (si alguno de vosotros ha estudiado japones sabreis que esto era fundamental). Al pagar enseñamos el pasaporte porque nos habian dicho que hacian descuento. Y es cierto, hacen descuento. Del 0,5%. Y ademas adjuntan la factura al papel que te grapan en el pasaporte en la aduana y ponen un sello entre las dos paginas para que no te escaquees aunque lo arranques. De este modo me vere obligado a declararlo en la aduana. No obstante merecio la pena, me esta viniendo de lujo para estudiar y ademas ya me estoy leyendo el manga que me compre (llevo 66 paginas, yuju).
El fin de semana pasado tambien tuvimos viaje, pero por ahora es suficiente. Sigo sin subir fotos porque el tiempo y los medios van en mi contra, pero puedo prometer y prometo que la proxima vez que entre en el blog pondre al menos una.

First week

2009-04-06T07:47:00.004+02:00

Vuelvo a tener problemas con los acentos y las eñes, porque estoy en el ordenador de la escuela y no se como cambiar las opciones de idioma (porque esta en japones, la pescadilla que se muerde la cola). En fin, sobrevivire.

Pues si, ya estamos aqui. El miercoles pasado despues de 14 horas de vuelo mas 2 de escala en Beijing llegamos al aeropuerto de Narita, Tokio. Alli conseguimos comprar una tarjeta telefonica y llamar a casa como ET. Pero claro ahi no se acababa todo, porque aun debiamos llegar hasta Okazaki (岡崎), que esta a unos 300 km si no me equivoco. Para ello cogimos otros 2 trenes (Tokio-Toyohashi y Toyohashi-Okazaki). Asi pues, desde que salimos de casa hasta que llegamos a la residencia en Okazaki pasaron un total de 28 horas...

El miercoles hicimos nuestra primera compra y la verdad es que nos apañamos bastante bien. El jueves tuvimos la presentacion de la academia y el test de ingreso. Por suerte nos explicaron el rollo burocratico en ingles. El viernes empezamos las clases suavecito, solo 3 horas.
Y el fin de semana, aunque Holly anda con un catarro que no se tiene, hicimos nuestras primeras visitas. El sabado fuimos a Nagoya. Alli visitamos un jardin japones, el museo Tokugawa y el castillo de Nagoya, una reconstruccion (como casi todos los de aqui ya que fueron destruidos en la segunda guerra mundial) de un castillo del siglo XVI. La verdad es que es una preciosidad, especialmente viendolo rodeado de los cerezos en flor. Se suponia que ademas habia un festival en los alrededores, pero habia poco mas que unos cuantos puestos de comida. Eso si, aprovechamos para probar el takoyaki (たこ焼き).
Por la tarde fuimos a comprar por la zona de Sakae, aunque al final no encontramos lo que buscabamos, pero yo me lleve mi primer manga en japones. No, no entiendo casi nada, pero dadme tiempo...

El domingo habia festival aqui en Okazaki, pero preferimos ir a Inuyama (犬山). Alli habia un festival donde salen a la calle con una especie de carrozas tradicionales con unas marionetas (karakuri) en la parte alta. Esto si era un festival de verdad, con decenas de puestos y las calles atestadas de gente. Ademas pudimos ver nuestros primeros santuarios sintoistas y el castillo mas antiguo de Japon (por fuera, porque ya estabamos un poco cansados y tampoco queriamos pagar la entrada, que van a ser muchos meses aqui...). El castillo se mantiene alli desde el siglo XVI y no es una reconstruccion (creo). Despues de ponernos las botas volvimos a Okazaki hechos polvo, lo que no me impidio ponerme a estudiar...

Curiosidades：
-El reciclaje aqui es una locura, tienen cuatro bolsas distintas que se sacan en distintos dias. Aun no tengo claro como funciona... (tampoco sabemos todavia como funciona la lavadora...)
-Si alguna vez os dicen que el inodoro es estilo japones no penseis que es que tiene bide incorporado, sonidos y lucecitas. Es un agujero en el suelo.
-El transporte es caro, comer fuera de casa, barato.

Comidas probadas：
Uf, por donde empezar,
-Takoyaki
-Dango (una cosa blanca con caramelo por encima)
-Tamago ebitsu (huevo con noodles y arroz inflado sobre una especie de oblea)
-Okonomiyaki. Una masa con diversos ingredientes (carne, huevo, cebolla,...) a la plancha y doblada a la mitad .
-Tonkatsu. Cerdo empanado. Yo lo probe con salsa de miso en un restaurante de Nagoya.
-Diversos tipos de ramen, udon y soba (platos de fideos largos).
-Platos de gambas y pulpo cuyo nombre hemos olvidado (pero esta apuntado en alguna parte).

En fin, como veis la primera semana (que de hecho aun no se ha cumplido) nos ha dado para mucho, pero principalmente para ponernos como el kiko.
Fotos hoy no puedo subir, pero espero poder hacerlo proximamente.
さよなら

Rumbo a Japón

2009-03-30T09:58:00.003+02:00

Como ya anunciábamos hemos vuelto ya de Irlanda... hace un mes. Me hubiera gustado despedirme de la isla de la eterna nube con una entrada específica pero no ha podido ser.
En escasa media hora volveremos a partir camino de Japón, pero no quería marcharme sin antes hacer un pequeña entrada para anunciarlo. Llegaremos al aeropuerto de Narita a las 13:55 hora local (las 7 de la mañana aquí) y lo peor es que ahí aun no habrá acabado nuestro viaje porque aun tendremos otras 5 horas de trenes, metros e intercambios hasta llegar a Okazaki, donde no estamos muy seguros de si estará esperándonos alguien de la academia para darnos las llaves del piso donde pasaremos el próximo mes. En fin que llegaremos molidos pero contentos.
Así pues, la próxima vez que escribamos será desde Japón. Sí, prometo que actualizaré alguna vez desde allí. Sí, alguna vez puede significar sólo una vez. Pero al menos sabréis que estamos vivos.

Que empiece la fiesta...

Secreto a voces

2009-01-26T00:06:00.000+01:00

Una vez dado el aviso en el trabajo ya me siento con libertad para concretar lo que la mayoría de lectores ya sabéis. El día 28 de febrero nos marchamos de Irlanda. ¿Definitivamente? Pues con toda probabilidad sí, aunque nunca digas nunca… Pero no creáis que con esto se acaban nuestras aventuras. Ni mucho menos, de hecho nos lanzamos a una mayor, puesto que el día 30 de marzo tomamos rumbo a Japón.

“Oh, no ¿y qué será del blog?” os preguntaréis con lágrimas en los ojos. Pues continuaremos con él como y cuando podamos desde allí. Cambiaremos el nombre y quizá hagamos alguna otra remodelación, aunque mantendremos la misma dirección para que no tengáis que actualizar vuestro google reader. Hasta el momento en que nos marchemos seguiremos actualizando con nuestra asombrosa frecuencia habitual acerca de lo mismo de siempre así como de preparativos para la marcha de Irlanda y para el viaje a Japón.

De momento os podemos adelantar un poco de nuestro calendario:

28 febrero. Volvemos a España.

Marzo. Preparativos y papeleo (quizá nos toque volver algún día a Dublín para terminar el rollo burocrático)

30 marzo. Vuelo a Tokyo con escala en Beijing.

31 marzo. Llegada a Tokyo. Tren a Nagoya y de Nagoya a Okazaki. Sí, va a ser un palizón.

2-30 abril. Curso intensivo de japonés.

1 mayo – 24 junio aprox. Recorrido por Japón mochila al hombro. Este recorrido, aunque ya lo tenemos más o menos decidido ya os lo iremos contando poco a poco.

Después de esto hay un vacío, porque no sabemos qué será de nuestras vidas. Me encanta la incertidumbre…

Premios

2009-01-18T04:10:00.003+01:00

Una pequeña entrada para comentar que Jelens nos ha otorgado dos premios:

Blog amiguete

Blog You make me happy

He de decir que me siento muy honrado, aunque teniendo en cuenta la frecuencia con la que actualizamos no estoy muy seguro de merecérnoslos...
En cualquier caso ¡muchas gracias!

Navidades en Madrid

2009-01-12T22:18:00.007+01:00

Sí, sí, hemos tardado en volver a publicar. Pero bueno, esto comparado con el último parón de 6 meses no es nada, eh… Esta entrada de por sí va con unos 10 días de retraso, aunque más vale tarde que nunca.

El año pasado prácticamente obligamos a nuestras familias a venir en navidades aquí, así que éste nos tocaba reciprocar e ir nosotros. Y falta nos hacía. Desde que llegamos a Dublín en julio de 2007 sólo habíamos vuelto a España un fin de semana de mayo, y porque íbamos a una boda, así que le teníamos ganas. Prácticamente nos hemos sentido como turistas.

Empezamos el martes 23 yendo a hacer las obligadas compras navideñas. Pensamos que sería una odisea ir por el centro de Madrid el día antes de Nochebuena de compras, pero la verdad es que tampoco fue tan terrible. Y también es cierto que terminamos las compras de regalos para la familia y nos dedicamos luego a nuestros caprichos, empezando por un gofre en el puesto enfrente de la Fnac, siguiendo con la visita obligada a la propia Fnac y a mis tiendas de comics y terminando con un bocata de calamares y una caña en la terraza del Brillante (sí hacía temperatura como para estar en la terraza, de hecho estaba llena).

Una de las propuestas que me hice a mí mismo para esta visita fue la de comer como un cerdo. Y la cumplí a rajatabla. Pasamos Nochebuena y Navidad en casa de los padres de Holly y su tarea en esos dos días fue básicamente la de cebarnos cual ganado. Y oye, no seré yo el que se queje.

El 26 y el 27 como fin de semana que era salimos de fiesta con los amigos, a los que hacía alrededor de año y medio que no veíamos (salvo los que se han dignado a visitarnos, claro está). El domingo 28 quedamos también con otros antiguos visitantes de las tierras de Hibernia, Cassidy y Airin.

El lunes 29 pretendíamos ir a ver la exposición de Star Wars que estaba en la Fundación Canal, pero la cola era kilométrica, así que decidimos coger entradas para el siguiente día. Lo que sí vimos fueron las 4 torres, que cuando nos fuimos estaban aun siendo construidas (y la verdad es que nunca pase por la zona durante esa época). Choca bastante ver ahora eso en mitad de la ciudad.

Después fuimos a jugar a los bolos, donde gané una partida por primera vez en mi vida (sin contar la Wii). Hasta ahora mi posición permanente era penúltimo. Aquí está la prueba:

Por la noche fuimos a un (otro) concierto de Mamá Ladilla en Carabanchel, el primero que veo con el nuevo bajista. Estuvo bien, pero esperaba alguna canción nueva después de año y medio…

Al día siguiente sí que fuimos a ver la exposición. Es cierto que es un poco cara (10 euros) pero la verdad es que yo salí contento. Está bastante bien montada y tiene multitud de trajes, objetos e incluso bocetos originales. Me sorprendió bastante ver algunos de los diseños de Ralph McQuarrie para la trilogía original, donde acercándote un poco podías ver la marca del lápiz.

Lo mejor y peor de la exposición es que en la página web y en el folleto te especificaban que se podían hacer fotos, lo que está bien, salvo por el hecho de que estaban todas las vitrinas llenas de gente haciendo fotos a sus niños y era difícil acercarse a ver los objetos (me pareció de hecho oír a una mujer criticarme por acercarme mucho al cristal mientras ellos querían hacer una foto. No podría asegurar si se refería a mí o a otra persona, pero en cualquier caso ¡que le den señora, es una exposición, no un estudio de fotografía! Maldito esprit d’escalier). Bueno, ya se sabe, el que esté libre de pecado… Tengo que reconocer que nosotros nos hicimos un buen álbum. Como muestra un par de botones:

Después de esto decidimos tomarnos el resto de las vacaciones con calma. Celebramos Nochevieja y año nuevo en casa de mis padres y, como no íbamos a estar para Reyes, abrimos los regalos como es tradición, tirados por el suelo alrededor del árbol. Yo me lleve unos cuantos cómics, un videojuego y un pijama de Homer Simpson. Cómo me conocen y qué facilón soy. Tenemos una foto estupenda con la cara de mi madre cuando abrió su regalo, pero no la voy a subir, no soy tan malo.

Pues nada, eso dio de sí nuestro viaje. No nos dio tanta pena despedirnos porque sabemos que volveremos pronto. No preguntéis cuándo, nosotros lo sabemos y vosotros también, pero mis jefes no, así que shhh.

Cork

2008-12-09T19:29:00.007+01:00

Este fin de semana hemos visitado por fin Cork, la última de las 5 ciudades más grandes de Irlanda (lo cual, claro no es decir mucho) que nos faltaba por visitar. La verdad es que no tiene muy buena fama, varias personas nos habían dicho lo fea que era. Y la verdad es que no es para tanto, es simplemente una ciudad normal. En cualquier caso Cork lo utilizamos como base para ver algo de los alrededores.

El sábado fuimos a Blarney, hogar de uno de los castillos más conocidos de Irlanda. El castillo está más o menos bien conservado, y si bien no es especialmente bonito, es una gozada poder pasear escaleras de caracol arriba y abajo pasando por las múltiples salas. En la cima de la torre se encuentra la famosa piedra de Blarney que se supone que concede el don de la elocuencia a quien la besa. Esta es una de esas costumbres bastante tontas pero, la verdad, bastante divertida. Para besarla hay que tumbarse de espaldas casi sin apoyo en el suelo y echar la cabeza hacia atrás casi 90º. Tal que así:

Y no es por costumbre, es que no hay otra manera de alcanzar la dichosa piedra, que se encuentra sobre un agujero a unos 20 metros del suelo. Por suerte ahora hay una reja que protege de la caída, pero ésta no siempre estuvo allí…

Después recorrimos los jardines del castillo. Si hay algo que me sorprende en este país es la absurda manía que tiene la gente con tirar monedas en cuanto se encuentran frente a cualquier lugar con agua. En cada puente del río podías asomarte y veías brillar un montón de céntimos. Estoy convencido de que alguien podría ganarse la vida sólo recogiendo estas monedas.

Por cierto, ¿alguna vez os habéis planteado que fue de Snoopy? Pues aquí tenéis la triste respuesta:

Bueno, la historia real también tiene su cosa, ya que se trata del cementerio de caballos de la finca.

Ya de vuelta en Cork descubrimos algo que tiene esta ciudad y que no tiene Dublín, un mercado decente. Aquí pudimos encontrar de todo, desde carne de canguro y cocodrilo (en serio) hasta ¡callos! Magnífico.

El domingo por la mañana después de dejar el albergue y cargando a todas partes con las mochilas fuimos a visitar el pueblo de Cobh. Se trata de un pueblo costero con una larga tradición marinera… y de hundimientos. Aquí fue donde el Titanic hizo su última parada. Igualmente fue enfrente de su costa donde se hundió el Lusitania, un barco de pasajeros que fue torpedeado por un submarino alemán en la Primera Guerra Mundial. La gente del pueblo salió en barcos a recoger a los heridos. Como podéis imaginar ambos hechos son recordados por placas y monumentos.

El pueblo en sí es pequeño, con una serie de casas de diversos colores que le dan un aspecto divertido. Hay una amplia catedral sobre una colina que destaca enormemente con las casas que la rodean.

Finalmente con algo de miedo pagamos la entrada del centro de interpretación del patrimonio (a los sitios que tienen este nombre suele acompañarles la palabra cutre). Y nos sorprendió gratamente. Posee una exposición muy cuidada acerca del Titanic, el Lusitania, los barcos de vapor que zarpaban de aquí rumbo a América, las migraciones masivas de irlandeses, el transporte de presos hasta Australia… Definitivamente recomendable.

Friki en Dublín

2008-12-02T21:25:00.004+01:00

Los que me conocéis (o sea todos los que leeis el blog) sabéis que soy un poco friki. Bueno, algunos dirían muy, pero eso es otra discusión. Pero es obvio que esto da otra perspectiva específica de la ciudad que no he visto mucho por ahí así que creo que me toca comentarla a mí.

Una de las primeras cosas que busqué antes incluso de llegar a Dublín fueron tiendas de comics. En Madrid el número de tiendas de comics es incontable, acumulándose en algunos sitios que bien conocemos hasta 6 ó 7 en apenas 100 metros a la redonda. Así que viniendo de allí era obvio que aquí me esperaba una decepción. Cuando llegué aquí había (que yo conozca) tres tiendas normales de comics más una exclusiva de back issues (números atrasados), pero desde entonces una de ellas ha cerrado. De modo que nos queda una tienda (pequeña) en Exchequer Street, y la tienda de la cadena internacional Forbidden Planet en Aston Quay, al lado de Temple Bar. La de back issues está también en Temple Bar. Sin duda Forbidden Planet es la que gana, siendo un espacio mayor y con mucha más variedad. Tiene 2 plantas y un entresuelo. Arriba están los mangas. En estos lares las ediciones van más atrasadas que las de España con respecto a las japonesas. En el sótano está el cómic americano. Aquí lo bueno es que la edición va casi a la vez que en Estados Unidos, de modo que puedes conseguir tanto las series regulares como los tomos apenas una semana después de que haya salido allí. Pero la estrella sin duda es la planta baja, dedicada en exclusiva a figuras y coleccionismo. Es en este sitio donde descubrí la pasión que existe en este país por Doctor Who, serie originaria de la vecina Gran Bretaña.

Para los aficionados a Warhammer existe un Games Workshop si no me equivoco cerca del barrio italiano. Pero como yo nunca me metí en este género busqué recientemente lo que me interesaba a mí ,una tienda de juegos de rol y/o juegos de mesa. Y existe. Una. Está en Dorset Street. Se trata de Miniatures Inc. Es una tienda con bastante espacio, pero lamentablemente mal aprovechado. También está especializado en figuras, pero tiene un rincón para los juegos de rol y juegos de mesa. Como ya he dicho, no obstante, la variedad es más bien escasa.

Ahora bien, el punto positivo de Dublín es que cada dos pasos te vas tropezando con una librería. Ya comenté en alguna otra ocasión sobre esto. En Dawson Street se encuentra mi favorita Hodges Figgis, una de las librerías más antiguas de Dublín y que se menciona en el Ulysses, con una buena sección de ciencia ficción y fantasía, y un par de estanterías bien cargadas de terror. Aquí hay bastante variedad, puedes encontrar un poco de todo, pero no muy especializado. Justo enfrente está Waterstones (de hecho pertenecen actualmente a la misma cadena). Aquí la sección de fantasía y ciencia ficción es más pequeña, pero se pueden encontrar algunas curiosidades difíciles de encontrar en otras tiendas. Fue en Waterstones donde pude encontrar los libros 2 y 3 de Wild Cards (serie de novelas de superhéroes que os recomiendo). Cuando compré el volumen 3 el dependiente se mostró entusiasmado porque alguien las comprara ya que al parecer era él el que procuraba que hubiera siempre algún volumen de la saga en la estantería.

Respecto a tiendas de videojuegos poco que decir, la ciudad está plagada de tiendas Game y Gamestop, amén de otras menos conocidas. Es el mercado de moda.

Por supuesto que todo esto se puede encontrar por internet, pero es un placer, al menos para mí, poder pasear por las tiendas ojeando libros y comics. En resumen no es que estemos en una ciudad demasiado geek, pero bueno, hay suficiente material como para mantenerme con vida...

Ya es Navidad

2008-11-23T17:06:00.001+01:00

Las calles se llenan de luces y los centros comerciales de villancicos. Sí, aun falta un mes para Nochebuena, pero ese pequeño detalle no amedrenta a los irlandeses. Dispuestos a no quedarse atrás cuando apenas hemos pasado el empacho de caramelos y marshmallows de Haloween, aquí ya se empieza a celebrar la navidad.

En O’Connell street hay un enorme árbol artificial llenos de bombillas de múltiples colores que casi hace sombra al Spire. Grafton street está más iluminada de noche que de día. ¿Y la gente? Pues, faltaría más, como mansos corderillos se lanzan a la vorágine consumista. Parece que hubiera un interruptor en el cerebro de los dublineses que se enciende cuando ven las bombillas de la decoración navideña y hace que salgan en masa a la calle a gastar dinero en masa (¿crisis? ¿qué crisis?). Si normalmente Grafton está hasta arriba de gente, ahora cualquier tarde es mucho peor que Preciados o Gran Vía en fechas de… bueno, de compras de navidad.
Junto a todo este espectáculo en las calles, los supermercados cambian las calabazas y los caramelos por papá noeles y Ferrero Rocher. En Derry llegamos a ver un cartel en un centro comercial que anunciaba que Santa Claus pasaría por allí ¡el día 7 de noviembre!

Y termino con una nota de cultura general, ¿sabíais que Papá Noel y Santa Claus tienen orígenes distintos? Ala, ya tenéis con que entreteneros en Wikipedia.

PD: Una vez más lamento la falta de fotos. En cuanto pueda las subo, prometido.

Update

2008-11-17T20:25:00.003+01:00

Para los que se quejaban el otro día, ya hemos actualizado la entrada de Donegal - Derry con fotos. Lo que sucede es que en casa hemos superado el límite de descargas (es una larga historia) y la compañía ha restringido la velocidad, de modo que si antes iba lento ahora apenas va. Así que por el momento lo de las fotos será de vez en cuando sólo.
En otro orden de cosas he añadido un link al blog Illas Ficas, de un amigo que dejó tierras irlandesas para irse nada menos que a Taiwan. Echadle un ojo que merece la pena.

Cine Japonés

2008-11-17T08:30:00.001+01:00

Este fin de semana se ha celebrado un llamado Festival de cine japonés en Dublín. Y digo “llamado” porque en realidad sólo ponen 4 películas. No obstante es gratuito, lo que añade encanto al evento. Se trata además de un festival itinerante que luego llega a Cork y a Limerick.

Este año las películas han sido The Girl Who Leapt Through Time, Mind Game, Hotel Hibiscus y Go. Las dos primeras son de animación y las otras dos de imagen real.

Las taquillas abrían 3 horas antes de cada película, así que el sábado llegamos allí a las 15:15 (la primera película empezaba a las 18:00) pensando que seríamos de los primeros. Resultó que las entradas ya se habían agotado. Sí, en 10 minutos. Está claro que la palabra gratis mueve masas. No dispuestos a que nos pasara lo mismo de nuevo, para las otras 3 películas nos plantamos en taquilla una hora antes de que abrieran (o sea, 4 horas antes de cada película). Por supuesto el amigo Murphy no falla y en las 2 películas del domingo sobraron entradas… En cualquier caso salimos bastante satisfechos de las 3 películas (que queréis, soy fácil de contentar).

-Mind Game. Se trata de una película con una animación bastante experimental. Tiene mucho humor (el peculiar humor japonés, se entiende) y el argumento es una absoluta absurdez, pero a pesar de todo tiene sus momentos tiernos. Lo más destacable es lo original de la animación y el diseño. Divertida y visualmente impactante.

-Hotel Hibiscus. Se trata de una historia amable sobre una familia de Okinawa, regentes del hotel del título. Está contada desde el punto de vista de la hija pequeña de la familia. Básicamente es un grupo de gente un poco loca donde los hijos son todos de diferentes padres (cada uno de una etnia distinta), cosa que al marido no parece importarle mucho.

-Go. Con diferencia la mejor de las tres. Se trata de los problemas de identidad y discriminación de un joven de origen norcoreano pero nacido y criado en Japón. A pesar de lo serio que pueda parecer descrito así, en su mayor parte mantiene un tono de comedia, con puntuales incursiones en el drama. Es una historia bastante compleja, con múltiples temas sociales, sin dejar de ser divertida ni parecer sobrecargada. El final puede parecer un poco edulcorado (dentro de los límites marcados por la ambientación de la película) pero deja un buen sabor de boca.

Y eso ha dado de sí. Teniendo en cuenta que estamos preparando en estos momentos nuestro futuro viaje a tierras niponas ha sido muy apropiado tener este festival como aperitivo. Ya iremos dando más detalles.

Donegal - Derry

2008-11-11T20:58:00.002+01:00

¿Hola? ¿Hay alguien ahí? ¿No? Bueno, da igual.

La semana pasada aprovechamos unos días de vacaciones para visitar uno de los rincones que nos faltaban de Irlanda, el condado de Donegal, en el noroeste del país. La empresa es más difícil de lo que parece, ya que Donegal es uno de los condados más aislados de Irlanda, careciendo incluso de línea ferroviaria. Teniendo en cuenta que ninguno de los dos tenemos carnet de conducir pues os podéis imaginar. Al final, haciendo malabares con los horarios de autobuses, nos decidimos a ir a Carrick, con la intención de visitar los acantilados de Slieve League (según a quién hagas caso los más altos, segundos más altos o terceros más altos de Europa). Después iríamos un par de días a Derry, en el condado del mismo nombre, ya dentro de territorio británico.

Empezamos el jueves en Donegal, capital del condado, un pequeño pueblo con, la verdad, poco que ver. Lo más curioso es que en la parte alta del pueblo hay un museo ¡del ferrocarril! Porque antiguamente sí que existía este medio de transporte aquí.

Esa misma noche dormimos en un Bed & Breakfast de los más acogedor en el pueblecito de Carrick. A la mañana siguiente con unas nubes grises acechando desde la cima de los acantilados partimos hacia la parte más alta. Durante un rato pareció que iba a aclararse el día, pero cuando estábamos a escasos quinientos metros de la cima nos dimos cuenta de que estábamos en medio de un banco de nubes y no veíamos literalmente nada a 4 metros a la redonda. Teniendo en cuenta que no somos precisamente montañeros experimentados nos resignamos y dimos media vuelta.

Fuimos por el lado sur y entramos en los acantilados por un lateral. Las vistas desde allí eran en todo caso espectaculares. Y las nubes nos impedían ver la parte más alta, con lo que desde el lado contrario tampoco habríamos visto nada.

Al día siguiente fuimos a Derry. Habiendo estado ya en Belfast, he de decir que Derry me pareció más bonita e incluso más interesante. Conserva un muralla que rodea todo el casco antiguo. El recorrido sobre la muralla te permite ver los principales puntos de interés de la ciudad y unos cuantos carteles explicativos te explican la historia de la ciudad. Se cuenta con orgullo acerca del asedio que sufrió durante 9 meses en el siglo XVII, y como las murallas jamás han sido penetradas por un enemigo (lo que le valió a la ciudad el apodo “the maiden city” o la ciudad doncella).

Aquí como en todo el Ulster, se viven todavía los coletazos del conflicto. La mayor parte de los protestantes viven al otro lado del río, pero en la zona oeste aun queda un barrio (the Fountain) protestante, donde los bordillos de las aceras están pintados con los colores de la bandera británica y algún mural recuerda su presencia.

Al otro lado se encuentra el Bogside, escenario del Domingo Sangriento en 1972, donde 14 civiles murieron bajo el fuego del ejército británico durante una manifestación. En esta zona, en Rossville Street se exponen 10 murales por los llamados Artistas del Bogside.

Además se encuentra en esta calle la Free Derry Corner. Es el muro que queda de una de las antiguas casas del Bogside, cuando a finales de los años 60 los ciudadanos de dicho barrio se declararon independientes.

Y poco más. A la vuelta nos cayó una de las lluvias más fuertes que he visto en Irlanda en este año y poco. Sólo decir que al menos Derry (no sé si el resto del Ulster también) es un poco más barato que la República, con lo que aprovechamos para hacer algunas compras innecesarias. Así es la vida.

Aran Islands

2008-05-01T13:32:00.007+02:00

Animados después de nuestra aventura por el Ulster, decidimos aprovechar el último fin de semana para hacer otro viajecito. En esta ocasión nos decidimos por las islas de Arán, tres pequeñas isla frente a la costa oeste de Irlanda. En concreto elegimos la más grande, Inis Mór, también la más masificada por el turismo, claro.
El viernes por la tarde cogimos un autobús hasta Galway, donde llegamos en 4 horas. Directamente, tras dejar las mochilas en el albergue salimos a ver como estaba el ambiente nocturno en la ciudad. Y he de decir que me sorprendió gratamente. Para ser una ciudad pequeña tiene bastante vida nocturna, y en general nos encontramos bastante buen rollo con la gente de allí. No obstante no pudimos disfrutarlo al máximo y ver hasta que hora de la madrugada aguantaban los oriundos, porque al día siguiente había que levantarse temprano para coger el ferry.
Desde Galway un autobús de la misma compañía te lleva hasta el pueblo de Rossaveal, desde donde parten los ferries hasta Inis Mór. Luego el viaje en ferry tarda unos 40 minutos y te deja en el puerto de la capital, Kilronan. Por suerte nuestro albergue estaba frente al propio puerto, así que en 15 minutos ya habíamos dejado las cosas allí y alquilamos un par de bicicletas, que es el medio más popular y más cómodo para recorrer la isla. También había unas furgonetas que hacen trayectos de hora y media por la isla, por el mismo precio que te cuesta alquilar una bicicleta para todo el día (bueno, hasta las 5 de la tarde que es cuando cerraba el puesto de alquiler).
Primero hicimos un recorrido por la costa noreste de la isla pasando por un playa hogar de un grupo de focas que podéis adivinar en esta foto.

Llegamos así hasta el punto más popular de la isla, el fuerte de Dún Aenghusa. Es un fuerte de piedra situado junto a uno de los acantilados más espectaculares de la isla.

Después volvimos por la parte central de la isla hasta Kilronan, a tiempo para devolver las bicicletas y hacernos otra pequeña ruta a pie, para visitar otro fuerte similar al primero, pero en este caso, por suerte, vacío completamente de turistas. Aquí la altura es menor, pero eso no le quita espectacularidad en absoluto. Primero por el terreno de piedra que se extiende hasta donde alcanza la vista, y segundo por unos preciosos acantilados, por cuyo borde se escurre agua hacia el mar entre las piedras laminadas. Si esto además se disfruta sin la presencia de un solo humano aparte de nosotros mismos, es un momento mágico que te da ganas de quedarte a vivir en la isla para poder venir aquí todos los fines de semana.

Por cierto que nos hizo un sol tremendo esa tarde, de ahí lo del paraguas haciendo de sombrilla.

Después de esto paseamos por la zona Este de la isla, donde se encuentran los restos de la iglesia de San Brendan (supuestamente la más pequeña del mundo). Según la leyenda San Brendan llegó a América en el siglo VI en un barco tradicional irlandés. De hecho existe en Galway un monumento dedicado a Colón, quien supuestamente pasó por la zona mucho antes de su viaje a América y oyó allí hablar por primera vez de tierra más allá del Atlántico.
Así acabo nuestro día allí. Al día siguiente volvimos a tomar el ferry hasta Galway y visitamos la ciudad. Lo más destacado es el arco español, que corresponde a los restos del antiguo muro de la ciudad, y la moderna Catedral de Galway, bastante bonita, especialmente por dentro.

Y, cuando habíamos hecho todo el recorrido y nos disponíamos a ir a comer y ya coger el autobús de vuelta, no se me ocurrió otra cosa que pisar en el borde de la acera (he de decir en mi defensa que además estaba lloviendo) y mi esguince crónico aprovechó la oportunidad para salir de su exilio de un año. No volveré a poner la foto porque ya la visteis en la entrada anterior.
Bueno, no hay mal que por bien no venga, hacía meses que no actualizábamos el blog tan seguido y me estoy fundiendo el Mass Effect…

Viaje al Ulster (2)

2008-04-27T22:32:00.006+02:00

Ha costado unos días pero aquí tenemos la segunda parte de nuestra visita al Ulster. El sábado por la noche tras el recorrido por la costa con la furgoneta, llegamos a Belfast. Tras dejar las cosas en el albergue nos dispusimos a ir de juerga hasta que aguantara el cuerpo. Lo que no esperábamos es que la juerga aguantaba menos que nuestros cuerpos.
Nuestro albergue se encontraba en el centro de la zona gay de Belfast. Intentamos entrar en uno de los bares más conocidos de la zona, el Kremlin, pero no nos dejaron entrar puesto que estaba muy lleno y lo estaban dejando sólo para “clientes habituales”. Cuando intentamos ir a la zona centro nos encontramos con que ya no se vendía alcohol en ninguno de los bares, y de hecho la mitad estaban cerrados. Así que tras dar dos vueltas alrededor del ayuntamiento (verfoto) y desechar la entrada a uno de los pocos locales abiertos (y de los más grandes de la zona) donde había una larga cola y cobraban una cantidad importante de libras por entrar, nos marchamos a por algo de comer en uno de los puestos ambulantes.

Aquí nos encontramos con una escena muy desagradable. A pesar de que las cosas en el Ulster han cambiado en los últimos años, las secuelas van a colear durante años. La policía aun pasea en tanquetas por las calles. Un grupo de ellos fue increpado cerca de donde estábamos nosotros por un chaval local. Esto provoco que unos cinco policías, armados con espráis se encararan con él contra un muro. Un amigo suyo intentaba llevárselo de allí y que dejara de meterse en líos, pero la policía, lejos de evitar el enfrentamiento apartaron al amigo para enfrentarse con el chico. Cuando finalmente el amigo consiguió alejarlo de allí, él les dijo algo, inaudible para nosotros, que hizo que uno de los policías saliera corriendo hacia él y desde la mitad de la calzada se lo llevara contra otra pared y le rociara el espray que llevaba. Bastante lamentable.

En fin, al día siguiente, visitamos la ciudad. Una curiosidad. El escudo del Ulster incluye una mano roja. Esto se debe a que la leyenda cuenta que cuando un barco se acercaba allí con intención de invadir el territorio, el capitán prometió que la tierra sería para aquel que pusiese su mano en ella. Uno de los tripulantes se cortó la mano y la lanzó desde el barco a tierra, llevándose así el premio.

Realmente lo más interesante de la ciudad es todo lo que tiene que ver con la historia reciente. Todos los antiguos edificios del gobierno inglés están rodeados de vallas con alambre de espinos y el muro que separa las zonas protestante y católica aun requiere un largo rodeo cuando las puertas están cerradas. En estas zonas hay una serie de murales que es una de las principales atracciones de la ciudad. Éstos hacen referencia no sólo a los conflictos internos sino a otros conflictos internacionales, incluida alguna referencia al País Vasco, tema que no trataremos aquí. También existen monumentos a las víctimas de ambos bandos. En general uno se queda con la sensación de que aunque el conflicto armado ha acabado aún queda mucho camino para que cicatrice.

Y poco más. Después de Belfast nos perdimos (varias veces) por las carreteras que bajan de vuelta a Dublín, pero no por culpa de nuestro estupendo conductor, sino más bien de un montón de copilotos inútiles.
Desde entonces ya hemos hecho otro viajecito este fin de semana a Galway y las Islas de Arán que comentaremos próximamente. Allí, y después de un año eludiendo a mi destino he vuelto a fastidiarme el tobillo. Lo bueno, que estaré un par de días sin ir al trabajo. Lo malo, que esos días no los pagan…

Con un poco de suerte eso me dejará tiempo para hacer alguna entrada más, pero no prometo nada.

Viaje al Ulster (1)

2008-04-16T21:04:00.004+02:00

Este fin de semana visitamos Irlanda del Norte. Nos habíamos juntado un total de nueve personas para el viaje, de modo que decidimos alquilar una furgoneta. La verdad es que el coche particular es la mejor opción para viajar por Irlanda. Aquí comenzó nuestra odisea, porque llegamos a la oficina de alquiler con el tiempo justo para pagar la exorbitada fianza y el alquiler. Pero lo conseguimos y allá que nos fuimos.
Después de robar dos cestas (y pagar la comida, eso si) en un Tesco, partimos hacia Portstewart, donde pasaríamos la noche del viernes. Portstewart es un pequeño pueblo en la costa norte del Ulster, muy cerca de la Calzada de los Gigantes. Por la mañana, después de un buen desayuno con nutella incluida fuimos a recorrer la costa.
La primera parada fue el Castillo de Dunluce, donde, para que le quede claro a la policía, NO nos saltamos dos vallas con carteles que indicaban prohibido el paso por reformas para bajar hasta una pequeña cueva y el arco del puente… Al parecer en 1639 un ala del castillo cayó al mar, llevándose consigo a parte de los sirvientes. Ahora mismo lo que queda es poco más que una ruina en un bonito paraje.
Después fuimos a Bushmills, pueblo de origen del whiskey del mismo nombre que este año cumple 400 años.
A continuación la que posiblemente es la mayor atracción turística de Irlanda del Norte, Giant´s Causeway (calzada de los gigantes). Se trata de una formación volcánica de un aspecto muy espectacular. Además de eso en días de lluvia como el que nos tocó, resbala que no veas… La parte principal de la calzada es pequeña, pero más adelante se puede subir por un camino donde se ven más columnas y unas buenas vistas de la costa.
Viajando hacia el este de la Calzada hay otra de las atracciones de la zona, el puente de Carrick-a-rede. Es un puente colgante de unos 20 metros de largo (aunque parecen menos) que está situado a unos 30 metros de altura sobre el mar (aunque también parecen menos) entre la costa y una pequeña isla. La verdad es que impresiona menos de lo que todos esperábamos. No obstante subiendo por un “camino” enfrente de la isla se tienen otras vistas bastante majas. En la foto al fondo podéis ver el puente.

Después de esto dimos una vuelta por la zona, visitando otros acantilados y Carlos decidió volar un rato...

Aun están recogiendo pedazos entre las rocas.

A última hora del día nos dirigimos hacia Belfast, donde habíamos reservado una habitación de 10 personas en un albergue. Pero decidimos hacer la ruta larga por la costa. Un consejo, si alguien os dice alguna vez que hay unas marcas que señalan el camino, no le creáis, es una trampa. Siguiendo los consejos de la guía de Lonely Planet (quien nos mandaría) intentamos localizar un mirador en la zona más septentrional de Irlanda. Tras perdernos y tener que preguntar a una familia irlandesa viviendo en una casa en mitad del monte, llegamos a un lugar que difícilmente podría calificarse de aldea. Allí había un pequeño aparcamiento donde nos encontramos con una pareja que dejaba el lugar en coche. Yo me acerqué a ellos para preguntar dónde estaba el sitio que buscábamos. La señora nos dijo claramente que pasáramos una puerta que había entre dos casas y siguiéramos el camino que estaba señalizado con marcas amarillas. A día de hoy aun no hemos encontrado las marcas amarillas. Lo que si encontramos fue la puerta metálica… y después otra… y otra. En total después de saltarnos unas 3 ó 4 vallas y cometer otros tantos allanamientos llegamos efectivamente al final de la isla. La verdad es que la aventura mereció la pena, porque los acantilados de 180 metros de altura eran bastante espectaculares. Pero nos pusimos de barro hasta las cejas.

En el próximo capítulo: de cómo llegamos a Belfast y lo que allí aconteció.

We´re back, baby!

2008-04-04T22:08:00.003+02:00

Sí, ya volvemos a tener internet en casa, pardiez.
Espero que no haya sido muy dura la vida sin nosotros. Ahora que hemos vuelto podremos publicar más a menudo (lo cual no quiere decir muy a menudo, que lo de vagos lo seguimos teniendo encima). En este tiempo Yolanda se ha establecido en su nuevo curro, yo cada vez ando más harto del mío, hemos visitado Killarney, me he comprado una Xbox 360, hemos visto unas cuantas pelis en el festival de cine de Dublín y otras pocas en el festival de cine español.

Para empezar lo prometido, aquí está el vídeo del Disco Bus. ¡Marchaaaaaaaa!

Y si, esa voz tan horrenda que oís es la mía.

I've been flashed in the Disco Bus

2008-02-20T17:21:00.002+01:00

[Harto de esperar a que nos arreglen internet en casa he decidido colgar esta entrada desde el curro. Faltan tildes, fotos y videos que colgare cuando tenga red en casa... De momento os tendreis que conformar]

La noche era fria. Habiamos estado varias horas jugando al ”singstar” (dejando la garganta en el escenario) y bebiendo Buckfast (vino dulce del que dare detalles algun dia). Estabamos en un cruce intentando detener cada taxi que pasaba. Viernes noche en Dublin, tarea imposible. Entonces vemos en el carril contrario algo extraño, una furgoneta con las luces de taxi en el techo y las paredes pintadas con un gran letrero: DISCO BUS. Le llamamos, como a todos los anteriores, sin muchas esperanzas. Entonces en un momento magico la furgoneta hace una pirula y cambia de sentido. Para y un hombre de aspecto serio se asoma desde el asiento del conductor. Eramos muchos, asi que uno de nosotros intento sentarse en el asiento del copiloto. Entonces el conductor, con voz grave y seria nos dijo “No, todos atras”. Asi que nos sentamos atras mansamente. “Y poneos el cinturon!”. En nuestra cabeza estaba la misma idea (“nos ha tocado el borde”). Pero...

Se cierran las puertas, se abrochan los cinturones, el coche arranca... y empieza la fiesta!. De pronto se encienden multiples luces y flashes de discoteca, y el conductor sube la musica a todo volumen. Bajamos por una calle recta de Dublin y entonces entendemos la insistencia en los cinturones: el taxista va dando bandazos por toda la calle, convirtiendo el viaje en una montaña rusa.
Al final llegamos a nuestro destino sanos y salvos, y recibimos nuestra pegatina oficial del DISCO BUS.
Es un poco mas caro que un taxi normal, pero pagas lo que disfrutas.

REGALOS DE REYES

2008-01-27T15:12:00.000+01:00

Casi terminando Enero y todavía no hemos hablado de nuestros regalos de Navidad… ¡hay que ver!
Los Reyes Magos irlandeses no existen, ellos se lo pierden, pero los españoles nos hicieron una visita antes de bajar a tierras del sur. Por aquí pasaron en Nochevieja.
Tuvimos una cena por todo lo alto, uvas y por supuesto, campanadas por internet. Tensión hasta el último momento porque el presentador se empeñaba en hablar sin parar pero la Puerta del Sol

no aparecía por ninguna parte y nosotros con la uva en una mano y el corazón en la otra. Bueno, al final, empezamos el año como debe de ser.
La chimenea hasta arriba de regalos. Este año hemos sido buenos. Y por supuesto Gizmo de testigo

Nosotros como niños tirados en el suelo, destrozando el papel de regalo a ver si nos habían traído lo que habíamos pedido. Y sí, hubo ropa, pendientes, un reloj, un libro, comics, dvds… vamos que este año los Reyes en vez de en camello han venido en furgoneta...
Ismael tuvo un regalito extra antes de Reyes. Lo vimos en una tienda cuando fuimos a buscar el regalo de amigo invisible y no pudimos evitar la tentación de comprarlo. Un calendario de origami para el 2008. ¿Y eso pa’ que vale? Cada día del año tiene las instrucciones para hacer una figurita de papiroflexia. Creo que a Ismael le ha gustado porque ya va por el mes de abril y la estantería de la ventana está hasta arriba de bichos, barcos, aviones…

Y esta la favorita: un cuervo

Pd: Ya tengo curro, mañana vuelvo a la dura tarea de madrugar.

Cementerio de Glasnevin

2008-01-21T00:11:00.000+01:00

De momento hemos pospuesto nuestras excursiones por Irlanda para cuando las condiciones meteorológicas mejoren y los servicios turísticos funcionen. En esta época resulta bastante complicado llegar a ciertos sitios si no dispones de coche.
Nos quedaban algunas cosas por visitar en Dublín así que hemos aprovechado durante nuestra sequía comunicativa en el blog.
Destino: el Cementerio de Glasnevin.
A pesar de lo macabro que a algunos les pueda parecer, este lugar forma también parte de la historia de Irlanda. Fue fundado en 1832 para dar sepultura a los católicos y en él están enterradas algunas de las figuras más representativas de este país (Daniel O’Connell, Charles S. Parnell, Michael Colllins…)

El lugar está plagado de maravillosas cruces celtas y en uno de los extremos todavía queda una de las torres de vigilancia que se erigieron para evitar el robo de cuerpos.

Un lugar melancólico para un día lluvioso.

[Por cierto, la entrada la ha hecho Holly aunque aparezca a mi nombre, yo sólo la he subido.]

De vuelta al trabajo

2008-01-18T00:41:00.000+01:00

Aceptamos la regañina y nos ponemos a trabajar.
De momento la mayoría de las entradas las haré yo porque Ismael se ha entregado a la vida social desenfrenada (bueno tampoco es para tanto) y yo tengo mucho tiempo libre (estoy buscando nuevo curro)
Yendo de entrevista en entrevista estoy descubriendo un mundo nuevo de Dublín. Por fin he probado el Luas, el tranvía, y es con diferencia el mejor transporte de la capital. Caro, pero no tanto, limpio, puntual y sobre todo rápido.
Lo mejor de todo es que hemos descubierto que tenemos una parada muy cerca de casa y que nos deja muy cerquita del centro comercial de Dundrum. Un lugar gigantesco para la locura y el desenfreno consumista y que también tiene salas de cine.
Estoy deseando convencer a Ismael de que vaya a comprarse ropa nueva para soportar los fresquitos dublineses pero salvo por el cine me temo que va a ser complicado.
Os dejo unas fotillos de Ismael para que le recordéis con cariño. Antes y después de un trabajoso rapado que ha echado por tierra dos meses de amorosa dedicación a la dejadez en el afeitado.

FELIZ AÑO NUEVO

2008-01-03T22:37:00.000+01:00

FELIZ AÑO DE PARTE DE HOLLY, ROTWANG Y GIZMO

Os deseamos que seais capaces de cumplir todo lo que os habéis propuesto para el nuevo año, que las uvas no se os atragantaran y que la resaca el día 1 fuera leve.

Nosotros tuvimos reunión familiar, cena de nivel (langosta y jamón ibérico incluídos) y campanadas radiofónicas. A las 11 de la noche de aquí, eso si. Ya adjuntaremos fotos.

Nuestro propósito para el nuevo año va a ser publicar más en el blog...

...o no.

De excursión

2007-12-07T17:41:00.000+01:00

Esta semana estamos de “vacaciones”, así que estamos tratando de aprovechar al máximo nuestros días de asueto.
Sé que puede parecer una locura pero ayer, en pleno mes de Diciembre, nos fuimos a hacer senderismo. Nos apetecía un montón pasear por el campo y en realidad tampoco hacía tanto frío. El lugar escogido: La cascada de Powerscourt. En nuestra última visita a Enniskerry fuimos al castillo y los jardines pero nos quedamos sin ver la cascada más alta de Irlanda.
La cascada se encuentra a unos 6km del pueblo. El inconveniente es que la mayor parte del recorrido se hace por carretera pero tuvimos la oportunidad de pasar cerca de varias granjas y ver por fin ovejas irlandesas

Los paisajes son impresionantes y lo mejor es que en esta época apenas hay turistas.

Finalmente llegamos a la cascada. No hay palabras

En un merendero cercano disfrutamos de una hermosa comida en el campo y ya que no había niños por allí aprovechamos para subirnos en todos los columpios.

Nos hubiera gustado quedarnos más pero ahora anochece muy pronto, a las 4 de la tarde más o menos, así que emprendimos el camino de vuelta; cansados y empapados pero deseando organizar otra excursión lo antes posible.

Powerscourt

2007-11-27T18:56:00.000+01:00

Con casi un mes de retraso, pero al fin publicamos las fotos de nuestra visita a Powerscourt.

Powerscourt es un palacio con unos inmensos jardines, situado en el pueblo de Eniskerry, condado de Wicklow. Según la guía de Lonely Planet (nuestra principal fuente de información) el pueblo se originó de hecho a partir de las casas que Richard Wingfield hizo construir para sus sirvientes de la mansión.

Lo más conocido de la mansión son los propios jardines, divididos en varias secciones:

-Los jardines italianos.

Comprenden la mayor parte del terreno, e incluyen un enorme estanque.

-Los jardines japoneses.

Como su nombre indica construidos al estilo oriental, una de las partes con más encanto de la visita.

-La torre Pepperpot.

Al parecer modelada como un pimentero de la dueña de Powerscourt.

-El cementerio de mascotas.

Si, existen fuera de las novelas de Stephen King, y algunos de los epitafios son de lo más interesante, como este de las vacas Eugenie y Princess, relatando los logros de sus vidas.

Pero uno de los mayores atractivos del lugar es la localización, en medio de las colinas de Wicklow (y que conforman la frontera natural entre Wicklow y Dublín), ofreciendo desde los propios jardines unas preciosas vistas (siempre que no mires los inevitables campos de golf de alrededor).

También hay cerca de la finca una cascada que no tuvimos oportunidad de ver. Volveremos para dar una vuelta por la zona. Y traeremos fotos para demostrarlo.

Halloween

2007-11-05T19:35:00.000+01:00

El pasado día 31 de octubre fue Halloween. Todos conocemos Halloween por las películas americanas y porque, por algun extraño motivo, también se empieza a celebrar en España desde hace unos años. Pero en realidad el origen de la fiesta está aquí, en Irlanda.

Originalmente se celebraba Samhain, una fiesta pagana relacionada con las cosechas. Se supone que en esta fecha los espíritus caminan libres, y debes disfrazarte para que crean que eres uno de ellos.

Por supuesto con el tiempo la tradición ha cambiado hacia el famoso trick or treat y las fiestas de disfraces. Aun así en algunos sitios se mantienen otras tradiciones. En algunos sitios se celebra un baile de máscaras a la antigua usanza. Durante toda la fiesta se guarda silencio, hasta para pedir las pintas, con el fin de que la gente no sepa quien es quien bajo los disfraces hasta las doce de la noche, cuando se descubren las caras. En la colina de Tara se organiza un festival con grandes hogueras (las cuales también son tradicionales de la festividad). Y en la mayoría de los sitios se celebra como ya sabemos, con disfraces y fuegos artificiales.

Durante las semanas previas, como con la navidad, uno ve llenarse las calles y los comercios de los símbolos de Halloween, con calabazas, telarañas y fantasmas.

En las tiendas además se amontonan calabazas enormes y una cantidad aun mayor de lo habitual de dulces.

También con ocasión de Halloween se celebra el Horrorthon en el Irish Film Institute, una muestra de cine de terror, de estreno y clásico, que dura un fin de semana.

Por nuestra parte lo celebramos en plan friki: fuimos a ver Pesadilla antes de Navidad en 3-D digital. Estupenda, por cierto. Aquí teneis nuestra particular foto terrorífica.

Dulces sueños...

DEAF

2007-10-24T07:42:00.000+02:00

Hoy publicamos prontito, que luego entra la vagueza.

Terminado ya el festival de teatro ahora le toca el turno a DEAF, el festival de artes electrónicas de Dublín. Este festival se centra princialmente en la música electrónica, pero también incluye proyección de películas e instalaciones interactivas.
Este año el festival está dedicado en concreto a Asia, incluyendo a artistas japoneses, chinos y tailandeses, además de artistas irlandeses con influencias asiáticas.
Para los habitantes de Dublín que lean esto y les interese aquí está la Web: DEAF

Cumpleaños

2007-10-20T14:01:00.000+02:00

Como muchos ya sabeis el jueves 18 fue muy cumpleaños. Primero muchas gracias a todos los que me felicitaron por el blog o por otros medios. Y antes de que lo pregunteis he cumplido 25 años. Si, si, aun soy un jovenzuelo, pero no deja de ser cuarto de siglo.

El jueves tuve por supuesto mi tarta de cumpleaños (de tiramisú), que podeis ver en la siguiente foto:

A Yolanda le cuesta mucho aguantar hasta el día correspondiente para dar los regalos, así que tuve el mío una semana antes de tiempo. Pero yo encantado, ya llevo una semana dándole caña a mi Super Paper Mario. Porque sí, hemos conseguido enchufar la Wii al ordenador, aunque eso es tema para otra entrada.

En fin que mi primer cumpleaños en Irlanda ha sido un éxito. ¿Habrá más? ¿dónde estaré a estas alturas el año que viene...? Me encanta la incertidumbre (¿será por eso que soy fan de Lost?).

Os dejo con la obligatoria foto de familia:

Muévete por Dublín

2007-10-11T23:50:00.000+02:00

Me he comprado una bicicleta (la verdad es que hace ya algún tiempo que la tengo). Ha sido una buena decisión.

En Dublín puedes utilizar 3 tipos de transporte: el DART (es como el tren de cercanías), Luas (el tranvía) y el autobús.

El Dart lo hemos usado varias veces para ir a Howth. Es cómodo y rápido, pero más vale no depender de él. Tarda demasiado en pasar por la estación. El que tiene mejor fama es el Luas: rápido, limpio y puntual o al menos eso dicen. Nosotros no lo hemos probado. Sólo son dos líneas y encima no están conectadas.

Y finalmente el autobús. Comunican toda la ciudad pero el servicio es desastroso. No todas las líneas comienzan a la misma hora por la mañana (en mi caso no tengo autobús para llegar a las 7 al trabajo, motivo por el que necesitaba la bici). El intervalo puede ser de 15-20 minutos a 1 hora. La mayoría de las paradas no tienen marquesina y algunas veces ni el cartel del autobús que pasa por allí. Además por motivos de seguridad si no usas abono tienes que pagar el precio exacto en monedas por lo que te pasas la semana ingeniándotelas para no cambiarlas. La salida y la entrada son la misma, por lo que se pierde mucho tiempo en cada parada...

Lo mejor, la bici. Te ahorras esperar y evitas los largos trayectos, lo malo es el clima y los precios. Las bicis no son nada baratas, algo normalito no baja de los 300-400€ (sin contar el casco, el chaleco reflectante y el candado). Para aquellos que no se quieran gastar mucho en una bici nueva hay una tienda en la UCD, University College Dublin, en la que puedes comprar una por 150€ más o menos y no tardan mucho en hacerla si la has encargado antes de que empiecen las clases.

A pesar de lo cansado que puede ser es muy agradable poder montar en bici todos los días por la ciudad.

Mercado Temple Bar

2007-10-03T21:46:00.000+02:00

Todos los sábados en Temple Bar hay tres mercados: de comida, de libros y de ropa. Es una cosa bastante reducida, pero es una curiosidad más de la ciudad así que allá que nos asomamos.

La verdad es que el de ropa no lo hemos llegado a ver, así que podría ser perfectamente una leyenda urbana.

Respecto al de libros... bueno, la verdad es que llamarlo mercado es mucho más que un eufemismo. A continuación teneis una foto del mercado de libros, de TODO él.

Sí, son tres puestos. Y de hecho uno de ellos es de cds. Es curioso que una ciudad tan literaria como Dublín, y con tantas librerías de hecho, no tenga un mercadillo de libros decente. Bueno, quizás existe y yo no lo conozco. Si hay alguien que sí, por favor que me lo cuente.

Y luego está el de comida. Esto ya es algo más serio. Tampoco es que sea muy extenso, ocupa simplemente una plaza interior, pero tiene algo más de variedad. Puedes encontrar puestos con comida preparada de diversos paises (desde sushi hasta tacos o comida vegetariana), otros con verduras y frutas, dulces. Es un buen sitio para encontrar algunos productos que no puedes encontrar en el supermercado, como algunos embutidos o carnes. Personalmente cuando fuimos no íbamos preparados para hacer compra, pero nos dimos un par de caprichos.

Sí, eso son aceitunas, pero no son mías. Las detesto.

Algo es algo

2007-09-29T02:13:00.000+02:00

Bueno, aquí estoy otra vez con una nueva excusa para la tardanza (que no es buena excusa, pero bueno).

¡Por fin he encontrado curro! Bueno, más o menos. Estoy de temporal en servicio técnico. He estado quince días y de momento me han ampliado otros quince. La verdad es que hago menos incluso que lo que hacía en Metro, pero bueno, mejor aburrirse que matarse a trabajar, ¿no? Y estoy aprovechando para leer mucho (libros cuya crítica podeis leer en el estupendo blog Now reading). ¿Publicidad? ¿que publicidad?

Así que este mes el bolsillo va a respirar un poco más tranquilo, y ya era hora...

Nada más por el momento. Corto pero intenso.

Newgrange

2007-09-23T20:03:00.000+02:00

El sábado pasado realizamos la que es hasta el momento para mi la mejor visita que hemos hecho. Por fin decidimos salir de Dublín (ya era hora después de 2 meses aquí) e ir al condado de Meath, en el norte, para ver Newgrange una de las tumbas megalíticas mejor conservadas del mundo. La opción que tomamos fue la más cómoda, la de apuntarnos a un tour en autocar. Esta elección tiene sus ventajas, como es el hecho de tener medio de transporte asegurado entre todos los puntos a visitar y guias en todas partes. El problema es, claro, que te llevan con correa a todas partes, y no hay manera de detenerse un rato a disfrutar las cosas.

El tour comenzaba en Busáras, en el lado norte de la ciudad. Desde allí se dirige a la primera parada en Monasterboice, donde se impone la torre del antiguo monasterio (una característica común a los monasterios medievales como protección contra los invasores) y un cementerio con 3 cruces celtas del siglo XI. La lástima es que es una parada de apenas diez minutos con lo que no hay mucha oportunidad de contemplar la zona.

Desde aquí giramos hacia el sur para visitar las ruinas de un antiguo monasterio cisterciense (de hecho el primero de Irlanda si recuerdo bien), Mellifont. No queda mucho de lo que originalmente era el edificio, más alla de la base de los muros, debido al expolio que sufrió en siglos pasados como fuente de piedra para construcciones cercanas. Aun así se puede apreciar bastante bien el gran tamaño del recinto y la disposición de las salas. Hay además un recorrido guiado de una hora, donde se explica con bastante detalle la vida monástica de la época y las características del edificio en si. Los cistercienses tenían una tendencia a alejarse del lujo y la decoración que adorna tantas iglesias, y esa era la intención de los monjes franceses que ayudaron a la fundación de este monasterio. No obstante no contaban con la oposición de los monjes irlandeses que, básicamente hicieron lo que les dio la gana, de modo que se puede observar bastante ornamentación en los dos edificios que quedan: el lavabo y una de las capillas.

Como curiosidad decir que cuando los monjes se marcharon de aquí (en realidad Enrique VIII les echó) pasó a ser la residencia de una importante familia noble.

Y después de esto por supuesto el plato fuerte, Newgrange. Aquí ya no depende de si vas con tour o no, el tiempo que puedes estar en el lugar es limitado, ya que el acceso no es libre, sino únicamente a través de los autobuses que parten del centro de visitantes del Valle del Boyne. Toda la zona es en general una necrópolis megalítica de 5200 años de antigüedad (Brú na Bóinne), con tres tumbas de corredor principales (Knowth, Dowth y Newgrange) y una serie de pequeñas tumbas menores, visibles por el camino o desde lo alto de la colina de Newgrange o Knowth (las dos únicas abiertas al público).

La llegada a la tumba de Newgrange en sí es idílica. Desde el centro de visitantes se pasa por un puente de madera sobre el río, rodeado por una típica estampa irlandesa de praderas verdes (y ganado). Después se toman unos microbuses que atraviesan los caminos entre los campos vallados hasta girar alrededor de la colina de Newgrange, proporcionando una primera vista del monumento.

Lo primero que se aprecia es el llamativo muro exterior reconstruido a partir de una simulación de lo que se supone debía ser el muro original. La entrada, las enormes piedras (algunas de ellas decoradas con motivos de espirales) y el montículo en sí siguen siendo los originales. Esto se debe a la suerte de que la tumba se hallara oculta hasta el siglo XVII cuando fue desenterrada por accidente. Además en un lateral de la colina hay restos de una construcción posterior de la Edad del Bronce.

A continuación viene por supuesto lo mejor de todo, la entrada a la tumba. Primero se atraviesa el hueco que hace de puerta, bajo una inmensa roca situada horizontalmente. A continuación hay un largo pasillo, no apto para claustrofóbicos, donde en más de una ocasión hay que agachar la cabeza y pasar casi de lado (bueno, vale, estoy gordo, ¿algún problema?). Finalmente se llega a la camara principal, donde se puede contemplar un techo en bóveda. En esta cámara hay otras tres subcámaras con una especie de recipientes de piedra y grabados de espirales (y de visitantes gilipollas). Una de las características más interesantes de Newgrange es que está orientado de tal forma que en el solsticio de invierno el sol entra por encima de la piedra de la entrada e ilumina esta sala durante dieciesiete minutos. Aquí viene el momento turista y a la vez el mejor. En este punto la guía apaga las luces, y te encuentras a oscuras durante un instante en esta cámara construida 500 años antes que las pirámides de Gizah. Es pura magia. Después se hace una simulación del solsticio de invierno, con una luz proyectada desde el fondo del pasillo. Puede estar bien si consigues abstraerte lo suficiente. Yo no pude evitar tener una cierta sensación de artificialidad, aunque me alegro de que lo hagan, ya que es muy difícil poder ver el de verdad (se hace un sorteo entre todos los que han visitado Newgrange durante el año que quieran participar para ser invitados allí el día del solsticio). En general es una visita realmente emocionante.

Después el regreso por el mismo camino hasta el centro de visitantes, con la sensación de no querer volver a casa.

Y el largo viaje de vuelta con el autocar y un conductor ya cansado de hablar (no me extraña, porque rajaba una barbaridad en la ida, aunque muy simpático eso si) que nos puso una cinta de música típica irlandesa.

Resumiendo, lo mejor que he visto hasta ahora en este pais, estoy casi seguro de que volveré algún día, aunque quizá ya me salte lo del tour y coja un autobús directo a Newgrange. Y cruzo los dedos para que me toque la visita del solsticio. Es difícil, pero bueno, a alguien le tiene que tocar...

Culture Night

2007-09-19T19:41:00.000+02:00

El viernes fue la Culture Night 2007, el turno irlandés de la Noche en blanco que se celebra en toda Europa. Claro que para los irlandeses "late night" son las 10 de la noche, así que a esa hora acababa todo.

La oferta era muy amplia, si bien a primera vista no había demasiadas cosas especiales. La mayor parte consistía en visitas gratuitas guiadas o galerías y museos que se pueden visitar en cualquier otro momento y con menos gente (pagando, eso si). Por ello nos dispusimos a buscar eventos únicos, es decir, actuaciones, etc.

En primer lugar elegimos (he de decir en mi defensa que no fue mía la elección) una muestra de fabricación de abanicos chinos en la Chester Beatty Library (lugar que recomiendo encarecidamente, con una de las colecciones de objetos religiosos más impresionante que he visto en mi vida). No quiero ofender a nadie, pero la verdad es que lo que presenciamos fue una clase de pretecnología de cuarto de primaria. Las técnicas milenarias incluían pegar un dibujo impreso en un papel en un trozo de corchopan o algo parecido, recortar con cutter (los niños con tijeras sin punta), clavarle un palo de helado y después dar el toque final con purpurina y pegamento.

Finalmente nos dieron un papel explicando la simbología de los colores en la ópera clásica china, lo cual hubiera sido fascinante como parte de la charla que no existió. Vale que la cosa estaba orientada más bien para niños, pero nadie lo avisó y además no había ni siquiera taller, sino que les dieron el material a los niños y tirando: "ahora hacedlas vosotros. EN VUESTRA CASA."

Después empezó lo bueno. La verdad es que andar por el centro esa noche era una gozada, porque ibas encontrándote espectáculos y exhibiciones a cada paso. Primero, a poco de salir de la biblioteca, nos encontramos con un coro de gospel, claramente no profesional pero con mucho entusiasmo, cantando en una de las puertas del Dublin Castle.

También allí al lado había una visita guiada al Dublin City Hall, donde aun se pueden ver los agujeros de bala de la insurreción de Pascua de 1916 (no en la foto, lo siento).

Posteriormente fuimos al Centro de Música Contemporánea de Dublín para un momento mágico. Tras subir un par de tramos de escaleras entramos en una pequeña habitación, con una mesa alargada con tres tipos delante de tres ordenadores y un montón de aparatejos que no pude indentificar. Había sólo un par de sillas, así que casi todo el mundo (cabían unas 15 personas en cada sesión de 40 minutos) se sentó en la moqueta. Y la verdad es que era el mejor sitio. Nunca he sido muy fan de la música electrónica (salvo cuando la hace Radiohead, claro) pero esta vez realmente mereció la pena. La música (o el ruido) que se creó en la sesión (supuestamente improvisada) iba desde un tono relajante hasta momentos cuasi-épicos que te ponían en mitad de una tormenta. Al principio me entraron ganas de cerrar los ojos para disfrutar de la música, pero pensé que iba a parecer un poco ridículo, hasta que miré a mi alrededor y vi que casi todo el mundo lo había hecho ya. Sublime.

Perdonad que me haya puesto tan poético/pedante, pero es que no encontraba otra manera de contarlo.

Después de esto nos acercamos a una tienda de Oxfam, donde había un cantautor con más ganas que calidad. Aun así estuvo simpático (y nos compramos un par de libros, como no podía ser menos). Aquí teneis un poco de la actuación. Giro de cámara cortesía de Holy's Entertainment (y no, no tenemos un editor de vídeo)

Finalmente dimos una vueltecilla por Temple Bar donde había actuaciones (como siempre), exposiciones de fotografía, etc; para acabar cenando en un local clásico, un kebab.

Fotos Guinness

2007-09-14T02:00:00.000+02:00

Aquí están las fotos de la Guinness Storehouse como ya anuncié.

Esto es, obviamente, en la calle, frente a la puerta de entrada.

A continuación podeis ver uno de las locomotoras que se usaban para trasladar el preciado líquido dentro de la fábrica de Guinness, que disponía de su propio ferrocarril.

Una vez arriba en el Gravity Bar se podían disfrutar unas vistas espectaculares. En esta foto se puede apreciar al fondo Phoenix Park, con el obelisco del monumento a Wellington.

Y como ya dije aquí tuvimos una pequeña sesión de música. Por la parte española "Amapola":

Y por la irlandesa "Molly Malone":

Guinness Storehouse

2007-09-12T21:18:00.000+02:00

Ya lo he vuelto a hacer otra vez, hace ya cinco días que no subo una entrada. Pero esta vez tengo un poco más de excusa, porque ha venido mi hermana a hacernos nuestra primera visita. Así que le estoy enseñando lo principal de la ciudad y eso no me deja mucho tiempo libre (para futuros visitantes, no penseis que lo voy a hacer con todos, lo siento).

Pero bueno aquí estoy hoy para darle un poco de vida al blog.

El domingo hicimos por fin una de las visitas fundamentales de la ciudad: la Guinness Storehouse. Aquí era donde originalmente, a principios del siglo XIX, se fabricaba la cerveza Guinness. Con el tiempo se amplió la fábrica (hasta límites insospechados) y el edificio original dejó de funcionar como tal. Con los años se decidió reconvertir este edificio en un museo de Guinness. Y así sigue.
La verdad es que lo más interesante habría sido haber podido ver el verdadero proceso de fabricación actual, con las máquinas que se usan actualmente. La visita de la Storehouse consiste principalmente en una serie de vídeos explicativos. Pero, sinceramente, está tan bien montado que no importa, merece la pena pagar la entrada (12€ si se reserva por Internet).
Primero se realiza un recorrido virtual por lo que sería una fábrica de cerveza, mostrándote los ingredientes (cebada, lúpulo, levadura y agua), el proceso de fabricación (el tostado de parte de la cebada, que después se muele, la mezcla, el hervido con el lúpulo, la fermentación y la maduración; me he comido partes lo sé, pero mi memoria tiene un límite) y los distintos tipos de cerveza Guinness que se fabrican (Foreign Extra Stout, Extra Stout y Draught, que es la más común actualmente).
Posteriormente te dan a probar un trago de una Guinness especial realizada con motivo de algún aniversario (como dije no puedo recordar todos los detalles).
A continuación puedes ver como se fabricaban los barriles donde se almacenaba la cerveza, una historia del edificio, y un recorrido por la publicidad de Guinness a lo largo de los años. Esto incluye los típicos anuncios de "My goodness, my Guinness" que todo el que haya pasado por Dublín habrá visto decorando la pared de algún pub como objeto vintage.
Y claro, la visita no podría ser completa sin una pinta del preciado líquido. En la penúltima planta del edificio hay un bar-restaurante donde sirven comida irlandesa (incluyendo por supuesto guisos con Guinness) y en la última planta está el espectacular Gravity Bar, donde tienes una vista de 360º de toda la ciudad. Es en este último donde te ofrecen la pinta de Guinness de regalo. Y es aquí también donde además pudimos disfrutar de un momento muy español cuando la camarera le pasó el micrófono a un par de turistas para que cantarán "Amapola". A continuación fue la propia camarera la que nos cantó una de las canciones irlandesas más típicas (posiblemente LA más típica), Molly Malone (la canción es de hecho tan popular que Molly Malone tiene una estatua en el centro de Dublín, y es de las más visitadas por los turistas).

Y por supuesto al final queda la visita principal, la tienda de regalos. Imaginad cualquier producto en el que pueda aparecer Guinness y allí lo encontrareis. Garantizado.

(Por cuestiones técnicas no he podido subir fotos, quizá esta noche pueda, no prometo nada)

Una pausa para la publicidad. Me he hecho un nuevo blog (ya me vale, como si no tuviera bastante con éste, que vicio he cogido, etc, etc) sobre libros, cómics..., vamos en general todo lo que venga escrito en papel, y para colgar mis relatos (algunos de vosotros ya los habeis sufrido, si pensabais que os habiais librado de ellos estais equivocados). La cosa es que necesito colaboradores. Así que si no os importa pasaos por allí, echad un vistazillo a mi entrada y, si os interesa, me lo decís. Y si no, pues volved a pasar de vez en cuando para dejar un comentario, po' favor. La dirección es leeburro.blogspot.com (a que mola).
Ahora mi antiguo blog, el de msn, que ya estaba en las últimas, queda clausurado oficialmente. Bueno, seguirá abierto pero no se actualizará más.
No descarto no obstante abrir otro más algún día sólo sobre cine, que al fin y al cabo es lo mío (figuradamente) y era a lo que más me dedicaba en el de msn. Pero por el momento me conformo con estos dos y voy que chuto.

Ya está, perdón por interrumpir la marcha habitual del blog.

PPS number

2007-09-07T13:59:00.000+02:00

Uff, estamos espaciando mucho las entradas eh. Bueno, supongo que últimamente el ritmo se ha relajado un poco, no vemos tantas cosas nuevas, y el blog se resiente. Y somos vagos, si, eso también. Porque en realidad siempre hay algo que contar.

Hoy, por fin, hemos ido a solicitar el PPS number. "¿Y eso que es?" te preguntarás tú, intrigado lector. Pues es algo parecido al número de la seguridad social, aunque no exactamente igual. Resulta que necesitas tener dicho numerito para pedir a través del famoso Form 22 (esto siempre me ha recordado a la casa que enloquece de Astérix y las doce pruebas), tus Tax credits. Dichos tax credits sirven a su vez para que se te hagan los descuentos oportunos de los impuestos que tienes que pagar mensualmente de tu nómina. Conclusión: puedes trabajar sin tener PPS number, pero te descuentan del sueldo bruto todos los meses la friolera de un 40%.

El problema es que aquí son muy especialitos con lo de demostrar tu dirección, y tienes que llevarles un recibo de la luz, agua, etc o el mismo contrato de alquiler. Y hasta que no hemos tenido el contrato de alquiler no ha habido manera, porque facturas no tenemos.

Pero bueno esto todavía tiene un sentido, lo de abrir una cuenta en un banco es demencial (véase el blog de Miguel y Tamara, Madrid=>Dublín, para más señas). Vamos, el hecho de que te puedan denegar el abrirte una cuenta de ahorros es para darles un par de collejas (no por malos sino por tontos). ¡Pero si en España te regalan vajillas para que te la hagas!

En fin, que la burocracia es un asco y no te libras en ningún sitio.

Holly's birthday

2007-09-03T20:27:00.000+02:00

Siempre hay una primera vez para todo y ya era hora de que también pusiera alguna cosilla en el blog.

El viernes 24 de Agosto fue mi cumpleaños. Ya sé que es un poco tarde para comentar esto pero no podíamos obviarlo. Muchísimas gracias a todos los que os habéis acordado y a los demás... pues que se le va hacer, estáis en mi lista negra.

La celebración de mi cumpleaños duró más de una semana (sí, realmente soy muy afortunada). Comenzó con la "mariscada" en Howth que ya os comentamos hace días y acabó el siguiente fin de semana con una fantástica tarta y regalitos. Durante toda la semana fui la reina de la casa y me consintieron todos los caprichos pero... joooooooo ya se me ha acabado el chollo.

El día de mi cumple tuve que trabajar pero no importa, en casa me estaba esperando la edición absolute del cómic de Batman: El largo Halloween (por supuesto en inglés).

El sábado decidimos que los cumpleaños hay que celebrarlos con velas y tarta pero basta que busques para que no aparezcan ni las pastelerías ni las velas. Finalmente encontramos este maravilloso pastel y unas preciosas sombrillas para cóctel (que por cierto arden muy bien).

Aquí tenéis nuestra foto de familia para rememorar tan ilustre momento.

1 mes

2007-08-30T11:52:00.000+02:00

Como se suele decir en estos casos parece que fue ayer cuando nos subíamos al avión en Barajas... Pero no, la verdad es que ahora mismo tengo la sensación de llevar aquí toda la vida. Ayer fue nuestro feliz no-cumpleaños, llevamos un mes viviendo en Dublín.
¿Han parado ya los aplausos? Bien, continúo. La verdad es que para ser sólo un mes hemos aprovechado el tiempo bastante bien. Encontramos piso el tercer día, lo cual nos pareció todo un record. Desde ese momento nos relajamos y nos tomamos un tiempo de vacaciones. Nos dio tiempo a visitar la cárcel de Kilmainham, el Castillo de Dublín, St. Stephen's Green y la Catedral de San Patricio. Después nos mudamos del albergue al piso y claro, se fastidiaron las vacaciones. Nos pasamos unos días acondicionando el piso, comprando lo necesario, etc. Y después la vorágine de la búsqueda de empleo, aprovechando, eso si, los huecos que nos quedaban para seguir de turismo. Y así pudimos ver Phoenix Park, Merrion Square, Howth y Dún Laoghaire. Claro, Yolanda, como no podía ser menos, encontró trabajo a la primera de cambio. Pero claro, yo, siendo el zoquete que soy, aquí sigo, vagueando en casa. Hoy ando un poco depre porque me han rechazado de otro trabajo más. Al menos esta vez han llamado para decírmelo. En fin, ellos se lo pierden...
En resumen, ha sido un mes ajetreado pero ha merecido la pena. Y la verdad es que nos ha salido todo bien a la primera. Aprovecho para agradeceros a los que leeis el blog (y sobre todo a los que dejais comentario) la atención que nos prestais. Nos anima mucho.
Greetings from Hibernia.

Dún Laoghaire

2007-08-29T13:34:00.000+02:00

El domingo teníamos aun ganas de ver el mar, así que, aprovechando que allí se celebraba el World Cultures Festival, nos dirijimos a Dún Laoghaire (pronunciado dun lieri, o algo parecido). La verdad es que ya contábamos con que no había demasiado que ver allí, pero bueno, un paseo junto al mar siempre sienta bien.

Dún Laoghaire es, como Howth, un pueblo costero de Dublín. Cuando llegamos nos recibió una música mejicana desde los escenarios del festival. Y así entre "Sigo siendo el rey", y "Canta y no llores" recorrimos el muelle Este hacia el faro, tratando siempre, eso sí, de atravesar la zona más difícil:

Al principio de este muelle hay un punto de observación geográfica, donde te indica exactamente la ubicación de los puntos de interés de pueblo, tales como las iglesias,

el museo marítimo y la James Joyce Tower. Pero la verdad es que no visitamos ninguno de estos sitios. El único que llamó nuestra atención fue la James Joyce Tower, pero esa visita la haremos otro día.

Hay además un cartel con información de las especies de aves de la zona, para quien esté interesado en la observación de aves.

Y para quien disfrute de la pesca marítima, el susodicho muelle Este parece ser un punto habitual para su práctica.

Como decía no es la visita más interesante de Dublín, pero se agradece poder acercarse al mar cualquier día de la semana. Viniendo de Madrid desde luego es un respiro.

Búsqueda de empleo

2007-08-26T00:52:00.000+02:00

Primero la buena noticia, Yolanda tiene curro. Y sí, de lo mismo que en Madrid. Somos así de originales. Yo por mi parte sigo en paro. Bueno, en paro del todo no, me paso la vida haciendo entrevistas de trabajo de las que después no me llaman... Pero, miserias aparte, esto me sirve de excusa para hablar sobre la búsqueda de empleo aquí.

Al igual que allí en España aquí hemos recurrido al siempre socorrido método de las páginas web de búsqueda de empleo. Probablemente la más grande es jobs.ie. Aquí puedes introducir tu propio curriculum, o incluso varios y seleccionar luego el más conveniente para cada oferta de empleo. Del mismo modo puedes introducir varias cartas de presentación y seleccionar una en cada oferta de empleo que vayas a contestar. Algunas empresas, no obstante, no te permiten enviar directamente tu curriculum desde jobs.ie sino que te obliga a ir a la página de la empresa. Y allí te puede pasar que el currículum que tienes hecho, a la hora de subirlo, se pase del tamaño máximo permitido.

También existe la versión irlandesa de Monster, aunque después de las últimas noticias no sé si será muy de fiar.

Después llega el primer contacto, la llamada de teléfono. En muchas ocasiones esta llamada de teléfono se convierte en una primera entrevista. Y dicha entrevista siempre empieza con la misma pregunta: ¿cuanto tiempo llevas en Irlanda? A veces me dan ganas de contestar, ¿y a ti que te importa? Pero en fin, a todo se acostumbra uno. Si dejas buena impresión, como en todas partes, te citan para la entrevista física. Es muy de agradecer que la mayor parte de las veces te mandan la dirección y los detalles del puesto por correo electrónico. Adicionalmente te suelen enviar información acerca de la empresa, porque les encanta que sepas lo importante que es y los años de tradición que tiene.

En la entrevista te repiten algunas de las preguntas ya contestadas por teléfono. Si el puesto va a ser en inglés su pricipal interés es hacerte hablar para ver como te manejas en el idioma. Se puede llegar al punto absurdo de que en media hora de entrevista hables de todo menos del trabajo. Pero en fin, en general los entrevistadores, como la mayoría de la gente de aquí, suelen ser muy majos y te hacen sentir a gusto en todo momento, hasta en el "ya te llamaremos".

Una de las curiosidades es que aquí casi todo funciona mediante referencias. Eso no quiere decir que no vayas a encontrar curro si no tienes una carta de referencia, pero facilita mucho las cosas y te las piden incluso para alquilar según que piso (o casa).

Pues nada, yo sigo aquí esperando junto al teléfono cual adolescente enamorado, pero disfrutando de mi vida de amo de casa...

Excursión a Howth

2007-08-21T17:34:00.000+02:00

El domingo decidimos que queríamos comer pescado así que dijimos "pues vamos a Howth" y allá que nos plantamos. Howth es un pueblo (ahora casi convertido ya en una zona residencial de Dublín) situado en Howth Head, una península al norte de la bahía de Dublín. Es una zona pesquera (o al menos así es para los turístas), de modo que su puerto es una de las escasas zonas de Dublín donde puedes encontrar marisco y pescado fresco. Como no teníamos intención de ir cargando con bolsas todo el camino pues nos tuvimos que llevar el marisco puesto.

Una vez obtuvimos la energía que necesitábamos nos disponíamos a visitar la península. Pero entonces se nos acercó un amigo y tuvimos que jugar un rato con él:

Quiero que quede claro que ninguna de las voces que oís son las nuestras, sino de otros turistas que estaban por allí. Sí, Dublín está LLENO de españoles.

Después de este tierno momento, ahora sí, echamos a andar. Howth tiene en la parte baja de la colina una iglesia (St. Mary´s church) y los restos de un castillo. En éste está situado el Museo del Transporte, que no pudimos visitar porque estaba cerrando. Pero probablemente lo más agradable de la península son las rutas de los acantilados. Existen 3 dependiendo de las ganas que uno tenga de andar, o del vértigo que pueda sufrir. Nosotros hicimos un ruta de unas 2 horas (en teoría es hora y cuarto, más o menos, pero nos enrollamos mucho).

Comienza en el Summit (literalmente la cima de la península) frente al faro de Baily.

Y a continuación va recorriendo el borde de la península sobre los acantilados, ofreciendo algunas vistas preciosas. Como muestra un par de botones:

Por cierto, ese de ahí arriba soy yo.

Y finalmente se acaba por dar toda la vuelta y regresar al puerto.

Eso es básicamente lo que dio de sí el viaje. Para ir decidimos estrenarnos en el DART (el tren). Ya nos habían advertido de las frecuencias y efectivamente tuvimos que esperar media hora en la estación de Pearse. La vuelta por supuesto en autobús.

Llamadas y entrevistas

2007-08-17T23:33:00.000+02:00

Pues sí, así ha pasado la semana más o menos, entre llamadas de/a empresas y entrevistas. Bueno, sólo hemos tenido dos cada uno, pero por algo se empieza. Y ¿de qué hemos buscado trabajo? Pues para ser originales... de lo mismo que en España. Siempre es más fácil.
Éste es un lugar donde tampoco es tan difícil encontrar un trabajo. Y sí, la vida es más cara, pero los sueldos son mucho mayores. Por lo que llevamos comprobado suelen rondar los 20.000 € anuales.
Vale, ha sido una entrada corta, pero tampoco había mucho que contar. Y posiblemente el lunes podamos daros alguna noticia más interesante...

Phoenix Park

2007-08-14T13:15:00.000+02:00

El domingo por fin pudimos ir a Phoenix Park, porque el día se levantó soleado... Claro, que una hora más tarde estaba lloviendo a cantaros. Pero como ya estábamos en camino no nos amedrentamos.

Phoenix Park es el parque urbano más grande de Europa. Según la guía de Lonely Planet y el vídeo del insuperablemente cutre centro de visitantes es más grande que todos los parques de Londres juntos.

Para que veais que lo de la lluvia no era broma, aquí veis a un duende verde empapado.

A pesar de todo no dejamos escapar al carrito de los helados...

Respecto al parque en sí, es enorme, y es un lugar muy agradable para dar una vuelta, con zonas de auténtico bosque.

En teoría hay de hecho una manada de gamos viviendo en el parque, aunque por supuesto nosotros no vimos ninguno. Pero los carteles están ahí para demostrarlo.

Respecto a cosas para ver en el parque, está el monumento a Wellington, un obelisco de unos 70 metros de altura:

Y el Centro de Visitantes, que os recomiendo que eviteis A TODA COSTA. Es la exposición más cutre que he visto en mi vida. Y, creedme, he visto exposiciones muy cutres.

También está el People's Garden, una zona ajardinada con flores y demás en la zona Este. Y al Norte de éste la hondonada conocida como The Hollow, con un kiosco de música donde suele haber actuaciones.

Justo al lado de The Hollow se encuentra el zoo, uno de los más antiguos de Europa. No entramos (en parte por el precio de la entrada, siendo nosotros unos pobres parados) así que no podemos juzgar.

La verdad es que aun nos falta por ver medio parque, la zona llamada Fifteen Acres, ya os contaremos cuando vayamos.

Continuará...

De compras

2007-08-11T21:38:00.000+02:00

Uno de los momentos clave a la hora de ir a otro pais, he descubierto en mis escasos viajes, es cuando vas de compras. Los productos nuevos, los viejos que no están... es todo un mundo. Aquí en Dublín entre los desaparecidos podemos contar el tomate frito. De momento no existe. Así sin más. Tienes tomate triturado y miles de salsas italianas de tomate. Incluso una cosa llamada puré de tomate con un sabor bastante sospechoso. Pero no un mísero Apis u Orlando. Si alguien lo ha encontrado, por favor que me diga dónde.

Por otro lado, y como cabía esperar, el aceite de oliva tiene un precio prohibitivo. Al menos si quieres uno decente. Así que hemos tomado la determinación de limitarlo a las ensaladas, que al fin y al cabo es donde realmente aprecias el sabor. En cambio es más accesible el vinagre balsámico que el de vino de toda la vida.

También es muy útil esto de las compras para conocer las peculiaridades de la cultura. Por ejemplo he descubierto que puedes comprar sábanas bajeras (de las cuales triunfan las que tienen volantes) con fundas de edredón en un pack. Pero no con sábanas lisas; esas las tienes que comprar aparte, o con las sábanas bajeras solas. Esto, hemos concluido, se debe a que en general aquí se duerme con una bajera y un nórdico. Y punto. Vale, fue una pista importante que en el hostal estuvieran así hechas las camas.

Por último también tenemos la censura típica de estos lares (también sucede en el Reino Unido). Todos recordareis el cartel de la película Lucía y el sexo. Pues he aquí la versión irlandesa:

Efectivamente, falta un pezón.
No es el único ejemplo, ya que la película Batalla en el cielo, tenía el título dispuesto sobre los pechos de la protagonista, sufriendo así una mutilación similar a la de Paz Vega.

Y una curiosidad que me hizo gracia, aunque sin duda es algo que se puede encontrar en cualquier Todo a 100 español. Batman se pasa a la competencia:

Ahora sí

2007-08-09T21:09:00.000+02:00

Bueno, viendo que no ha colado lo de ayer lo reconocemos, esas fotos no son de nuestro piso, son del Dublin Castle. Pero sí es verdad que tenemos un estudio y aquí están las fotos auténticas:

Éste es el cuarto de baño:

Aquí el dormitorio, con unas sábanas monísimas que acabamos de comprar:

La cocina (antes de la esmerada limpieza a la que ha sido sometida posteriormente)

Y, finalmente, Yolanda y Gizmo frente a la chimenea:

Ahora ya de verdad, podeis dar vuestras opiniones y demás. Lo siento, pero no tiene jardín, nadie es perfecto.

Modestas dependencias

2007-08-09T00:15:00.000+02:00

Bueno, ya os podemos dar la noticia. La verdad es que lo sabemos desde el miércoles pasado, pero no queriamos contarlo hasta estar establecidos. Tenemos piso. Es un estudio en la zona sur, pero muy cerca del centro. Aquí teneis algunas fotos de nuestro modesto alojamiento.

Éste es el recibidor:

Y aquí teneis el comedor, no sé si cabrán todos los invitados que vayan a venir, pero en fin...

Y finalmente el patio frontal con la cancela de entrada.

Bueno, espero que os guste.

"Resumen" de la primera semana (y 4)

2007-08-06T13:37:00.001+02:00

Día 6. Planeábamos para hoy una visita a Phoenix Park, uno de los parques urbanos más grandes del mundo, pero el día comenzó lluvioso y no parecía lo más inteligente.

En lugar de eso adelantamos una de las visitas que teníamos pospuestas, la de la cárcel de Kilmainham. Es una de las más interesantes si te atrae la historia reciente del país. Aquí fueron encarcelados muchos de los líderes rebeldes republicanos desde el siglo XVIII. Fue además el lugar de ejecución de los cabecillas de la Insurrección de Pascua de 1916

También aquí estuvo encarcelado durante la guerra civil irlandesa el futuro presidente de la república Eamon De Valera.

Es curioso llegar a un país nuevo y poco a poco ir aprendiendo, aunque sea a grandes rasgos, no sólo la cultura actual, sino también algo de la historia que le ha llevado a donde está ahora. Y más interesante será, supongo, cuando pueda conocer de primera mano la opinión de la propia gente de aquí sobre dicha historia. Pero bueno, poco a poco.

Bueno, pues esto ha dado de sí nuestra primera semana allende los mares. Siento que la entrada haya sido tan larga, pero no hemos tenido oportunidad de mantener el blog actualizado a diario y la cosa se ha ido acumulando. Es posible además que haya metido mucha morralla que no le interesa a nadie… Sería muy útil también mantener un poco de retroalimentación, así que podéis decirnos en los comentarios qué os apetece que os contemos o directamente si queréis preguntarnos algo no os corteis. La mayoría de los que leéis esto sois conocidos y ya hay confianza, leñe. Todo tipo de propuestas son bienvenidas.

Intentaremos ser a partir de ahora más regulares y contar lo más interesante de nuestras andanzas. Nos vemos.

"Resumen" de la primera semana (parte 3)

2007-08-06T13:22:00.000+02:00

Día 4. Típico día de turista. Visita guiada por el Trinity College, a cargo de un joven de aspecto y habla digamos que… más bien chulesco. Pero al menos se le entendía muy bien. En el centro del campus un campanario supuestamente maldito, de modo que aquellos estudiantes que pasen bajo él no conseguirán su título (maldición bastante poco amenazadora en mi opinión).

Después picnic en Saint Stephen´s Green, acompañados de nuestro querido Gizmo:

Día 5. Empezamos con energía tomando un desayuno típico (esta vez en serio) irlandés:

Después una de las visitas clásicas para turistas típicos, la Catedral de San Patricio.

Aquí me doy cuenta de lo ignorante que soy, porque me entero de que Jonathan Swift (auntor de Los viajes de Gulliver) era deán de dicha catedral y está enterrado aquí junto a una “amiga” suya.

"Resumen" de la primera semana (parte 2)

2007-08-06T13:10:00.000+02:00

Día 2, miércoles. Recorrido (no) turístico por todo Dublín visitando pisos en alquiler. Y cuando digo todo es todo, desde el extremo Norte hasta la zona sur pija…

Y en medio con mucha ilusión nuestra primera lluvia irlandesa.

Día 3. Como siempre empezamos el día navegando por Internet en busca de piso. Y como siempre tuvimos que salir corriendo a ver un piso de esos que el casero, muy majo, nos dice “sure, you can come see it right now”.

Por la tarde decidimos acercarnos a ver el mar. Con ese valor que nos caracteriza obviamos los medios de transporte y nos adentramos en la zona Este a pie. Por el camino nos encontramos con una par de esas decenas de iglesias de aspecto idéntico que se acumulan en Dublín (algún día haré un post específico sobre el tema). Llegamos por fin a Sean Moore Park y, detrás de él la playa… pero no el mar:

El problema es que en esta zona la profundidad es mínima, de modo que cuando baja la marea sucede lo que veis en la foto, que el mar queda a cientos de metros. Pero bueno, al menos paseamos un rato por la arena.

A continuación decidimos cenar en otro sitio típico del país, un chino. Al menos probamos un plato, al parecer típico de Shezuan, que no conocíamos más que por las pelis. La cosa está en que te sirven la comida cruda

Y tú mismo la dejas hacerse en las salsas hirviendo que te sirven, una que pica poquiño y otra que no.

Y por la noche por fin mi primer trago de la verdadera esencia irlandesa:

"Resumen" de la primera semana (parte 1)

2007-08-06T12:34:00.000+02:00

Ahora sí. Aquí tenemos un resumen general con fotos ilustrativas de nuestros 7 primeros días en Dublín. Hemos tenido que cortar la entrada en varias partes porque era demasiado larga, pero sobre todo debido a que tiene muchas fotos, así que no os asustéis. En cualquier caso, si veis que lo necesitáis tomaos los descansos que queráis, no es necesario leerlo del tirón.

Llegamos al aeropuerto a eso de las 20:15 (hora local) del 30 de julio. Éste era nuestro avión:

Tras recorrer un laaaargo pasillo (inexplicable porque el aeropuerto de Dublín no es tan grande) te encuentras con este simpático cartelillo que te da la bienvenida:

Después de coger el autobús 16A (el cual será, aunque entonces no lo sabíamos, uno de nuestros mejores aliados, porque parece que pasa por todas partes) llegamos al hostal. Todas las pistas nos indican que es un hostal católico. Y además un laberinto. Pasando la puerta mágica de la izquierda llegamos a un cuarto donde se pueden dejar equipajes, después una sala pequeña con un Cristo enorme, después a la derecha un patio pequeño con un puerta que da al comedor y otra puerta que da a unas escaleras. Tras subir esas escaleras tenemos otra puerta que, ahora sí, da a 3 habitaciones, una de ellas la nuestra.

Esta es la primera pista que recibimos de que aquí vamos a tener que andar mucho.

Al día siguiente comienza nuestra odisea. Primero una visita al St. Stephen´s Green Shopping Centre, situado frente al parque del mismo nombre, lugar muy agradable para tirarse en el césped, siempre que el tiempo lo permita.

Tras un par de intentos más bien frustrados de robar Wifi con el portátil nos decidimos por la vía legal y acudimos a un locutorio para conectarnos a internet. Aquí aconteció la aventura que ya conté en otra entrada, después de lo cual decidimos darnos una cena tradicional:

Señales

2007-08-05T19:00:00.000+02:00

Una de las curiosidades que se encuentra uno cuando viaja a otro pais son las señales y carteles que caracterizan a la ciudad. He aqui algunos ejemplos:

Bueno, esto tiene dos explicaciones posibles: o esta preparado para los turistas o lo natural es conducir por la derecha de modo que hasta los irlandeses se lian y no saben a que lado de la calle tienen que mirar para cruzar. De ahi, imagino, que te lo recuerden en cada paso de cebra. Notese el simpatico ojo del Look left.

Otra señal de trafico para torpes:

Por si acaso alguien no conocia la complejisima simbologia de los muñecajos de los semaforos...

(PD: el resumen general de la primera semana tendra que esperar por dificultades tecnicas, pero aun os lo debo)

VIAJE A NINGUNA PARTE

2007-08-01T12:53:00.000+02:00

Pues ya estamos aqui. De momento perdonareis que no haya acentos ni enes de Espana porque escribo desde un ciber. En proximos dias os contaremos nuestros primeros momentos aqui con fotos explicativas. Pero ahora de momento vamos con el que sera el primero de (espero) muchos momentos absurdos en este pais:

Seguimos a la caza de piso. Asi, ayer estabamos en este mismo sitio mirando propiedades por internet y llamando en el momento con nuestro flamante nuevo movil irlandes. Y cuando ya estabamos a punto de irnos, una de las caseras me dijo por telefono "Yes, you can come see it today at 19:30". Yo miro el reloj: las 18:30. El sitio esta justo al sur de Swords, una poblacion en la punta contraria de Dublin. Pero yo, huevazos que tengo, le dije "yes, we'll be there". Y alla que vamos a coger el primer autobus al centro de la ciudad, para, una vez alli intentar coger el 43 hacia la susodicha urbanizacion. Pero hete aqui que cuando llegamos a la parada del 43 (ya a las 19:00) vemos en los horarios que este autobus pasa cada hora y tarda otra hora en llegar a donde queremos ir. No pasa nada, llamamos a la mujer y le decimos que llegaremos a las 20:30. Ella, muy amable nos dice que no importa. En la parada mientras esperamos trabamos amistad con algunas compatriotas que estan aqui haciendo cursillos de verano (Dublin esta absolutamente plagado de espanoles) Por fin a las 19:30 cogemos el dichoso 43. Gracias a nuestro mejor amigo (el callejero de Dublin) nos bajamos en la parada exacta. Desde alli empezamos a buscar por una urbanizacion muy mona, llena de zonas verdes y de aspecto relativamente nuevo. Tras 25 minutos buscando encontramos al fin la calle donde esta situado el piso que ibamos a ver. Y en ese momento nos dimos cuenta de que la parada del unico autobus que sirve la zona esta a cuarto de hora de alli (distancia en todo caso medianamente razonable) y que ademas pasa cada hora salvo en ciertas franjas. Y claro, nosotros no solo no tenemos coche, es que no tenemos ni carnet. Asi que, con la cabeza gacha y sin ver el piso nos volvemos a la estacion de autobuses, a esperar otra media hora para coger el de vuelta hasta el centro...

Conclusion: unas 4 horas perdidas en conocer una zona a la que probablemente jamas volvamos...

En fin, de todo se aprende, no?

2007-07-25T21:19:00.000+02:00

Lo prometido es deuda. Aquí está mi foto junto a mi querido Samsung. Y con un efecto infinito muy chulo.

Obviamente la foto está hecha con la propia webcam del ordenador. Sí, con la cámara digital tienen más calidad, pero me hacía ilusión, jeje

De mudanza

2007-07-19T20:45:00.000+02:00

Cuando decidí cogerme las 2 últimas semanas aquí de vacaciones, pensé "bueno, así tengo tiempo para las últimas cosillas que me queden por hacer antes del viaje y además descansar". Claro, que todos somos así de ilusos y cuando decimos "voy a empezar pronto a preparar las cosas" resulta que nos lo creemos. Pero nunca funciona, y cuando llegan estas dos últimas semanas te encuentras con el calendario repleto. A saber:

-Compras. La ropa que debías comprar hace siglos y que has ido posponiendo diciendo "no, ya para cuando me vaya a ir". Pues el momento ya está aquí y va siendo hora de que compres calcetines nuevos, que los agujeros de velocidad no se llevan. Además los extras; o sea, adaptadores para los enchufes, un portátil (porque, ¿quien aguanta un año a base de cibercafés? Pues eso, que hay que mantener las amistades), pilas recargables, cosas para el botiquín, artículos de aseo... Uno cree que tiene de todo en su vida... hasta que se va de viaje.

-Despedidas. Porque te vas un año (o más...) y hay que tener esas quedadas lacrimógenas con amigos, conocidos y familiares. Aun cuando sabes perfectamente que el calendario no se puede estirar más. Y siempre está el que propone "eh, ¿y si antes de que te vayas hacemos esto?" Pero es que "esto" me lleva todo un día del que no dispongo.

-Mudanza. Recoger todo lo que hay en el piso que se abandona y llevarlo a la casa parental correspondiente. En mi caso esto supone además desmontar la batería y llevarla a la casa del pueblo.

-Recoger la habitación. Más que por limpieza para encontrar todas esas cosas que están en el limbo de "por ahí" y que necesitas para el viaje.

-Últimos papeleos. Ir al banco, arreglar las cuentas, sacar el dinero necesario...

-Y todo esto sin abandonar las actividades habituales: clases, trabajo, ...

En fin, un estrés. Pero, ¿y lo feliz que estoy yo con mi nuevo portátil? (adjuntaré foto próximamente)

Trabajos curiosos

2007-07-11T09:47:00.000+02:00

Uno de los pasos fundamentales es, claro, la búsqueda de trabajo. ¿De qué viviré durante el próximo año? La incertidumbre abruma, pero también excita. Al principio las posibilidades parecen muy obvias; uno piensa que tendrá que acabar de camarero, teleoperador (en español o en inglés), o algo similar. Es decir el mismo tipo de trabajos temporales que uno buscaría aquí. Pero hay que ampliar miras. Y entonces es cuando pulsas el enlace que dice Crazy/Random jobs. Y he aquí las ofertas que observas:

-Tarotista teléfonico. La ilusión de todo el mundo: trabajar desde casa. Sólo necesitas tener poderes psíquicos y experiencia en el ramo (o capacidad para engañar a la gente y mucha cara). Hasta 80 céntimos/minuto de comisión.

-Extra. De los más interesantes. Cómo atractivo comenta los destacados papeles que han tenido sus anteriores empleados: aparecer en carteles de Guinness, hacer de cadáver en una producción reciente, de doble de una actriz en Bélgica... ¿Quien sabe? Este puede ser el comienzo de una larga y brillante carrera en el mundo del espectáculo.

-Game tester. Bueno, de estos hay varias ofertas y no sólo en Crazy/random. Pero para un jugón de toda la vida (aunque a rachas) es una cosa de lo más tentadora. Hay principalmente de dos tipos: para detectar "bugs" en los juegos, o para detectar fallos de traducción en tu idioma. Ganarse la vida jugando a videojuegos... Ay, realmente existe el paraíso (para algunos).

-Cliente misterioso. Para el que no esté familiarizado con el mundo de la atención al cliente explicaré lo que es la figura del cliente misterioso. Consiste en una o varias personas, pagadas por la empresa, que se hacen pasar por clientes para comprobar la calidad de la atención al público y de los servicios prestados por el local en cuestión. Es una práctica común en los centros de atención al cliente, restaurantes, etc. Pues he descubierto en Irlanda una oferta de este tipo que no pide un cliente misterioso, sino una familia entera (dos padres y un/a hijo/a) que ejerzan de clientes misteriosos en una cadena de supermercados. Además el hijo debe ser menor de edad, para comprobar si le permiten comprar alcohol...

-Cantante de yodel. Yodel es como se denomina al típico estilo tirolés que hemos visto en películas y series. O sea como el principio de la canción de Heidi. Se busca un cantante de yodel para dirigir un par de clases multitudinarias de este canto. Si es posible se pide que toque además algún instrumento. Fascinante.

Y a todo esto hay que añadir los típicos de promotor en supermercados y estaciones, los trabajos de venta en casa tipo "Avón llama", ... Los clásicos nunca mueren.

First Blood

2007-07-03T09:17:00.000+02:00

Ayer tuve el primer intento de contacto teléfonico con Irlanda. He aquí una descripción somera de lo que aconteció:

-Primer intento:

Hello.
Good Evening. Mister Martin, please?
Hello?
Good Evening. Mister Martin, please?
Tut-tut-tut (pitido telefónico)

-Segundo intento:

Tut-tut, tut-tut, tut-tut (pitido de comunicando)

-Tercer intento:

Hello, this Martin []. I am not at home, you can leave a message...

-Cuarto intento:

Hello?
Good evening. Mister Martin, please?
Tut-tut-tut-tut.

En resumen, un éxito y un entendimiento rotundo. Si todo es así de fácil esto es pan comido...

La caza y captura del alojamiento.

2007-07-02T14:44:00.001+02:00

Ah, ese mundo maravilloso del negocio inmobiliario. Aquí estamos, enfrascados en la vorágine de la búsqueda de piso.
Analicemos las opciones:

- Piso compartido.

Ventajas: Precio económico incluso para pisos en el centro. Mayores posibilidades de encontrar uno disponible para tiempos menores de un año.
Desventajas. Todas la obvias de la convivencia con desconocidos durante un año... Más la aun más obvia de carecer de un espacio propio. Claro que luego los hay con menos privacidad que otros. Están aquellos maravillosos pisos donde la habitación viene con baño propio. Y los que no pues ya se sabe. Y lo más curioso son las condiciones. Porque ¿Porqué hay tantos pisos que ofrecen una habitación DOBLE para UNA persona? Al menos te suelen avisar de la cantidad de gente que vive en el lugar. Y cuando ves aquello de "4 people already living in the house", la idea de añadir 2 más (yo y mi pareja) a esa cifra resulta poco apetecible.

- Piso completo.

Ventajas. También bastante evidentes, la privacidad y libertad de vivir independiente. Sobre todo ahora que prácticamente salimos de casa de nuestros padres.
Desventajas. Precios desorbitados. En España lo de la vivienda está mal, y sí, en Irlanda hay mayor nivel de vida, pero es que el alquiler de un piso difícilmente baja de 1000 €. Que una vez estés trabajando allí pues supongo que es una carga soportable, pero de entrada asusta. Además de la dificultad de que alguien te alquile un piso cuando aun no tienes trabajo.

- Solución intermedia: Encontrar un piso compartido para los primeros meses hasta que tengas un trabajo y entonces alquilar un piso completo para un año. Ésta parece una opción lógica. Pero claro siempre piensas que si encuentras un piso entero ya desde el principio mejor.

Conclusión: Echamos a todo lo que caiga. O sea mandamos e-mails a gente que alquila pisos completos, habitaciones, por unos meses o por un año. Porque cuando uno busca piso en esta situación no eres tú el que elige el piso, es el casero el que te elige a ti. Entre aquellos que piden un mínimo de tiempo de alquiler, sólo mujeres, no parejas, gente con trabajo y los que prefieren eslovacos y polacos (sí, también los hay) pues quedan pocas opciones. Me recuerda a ir a comprar zapatillas con un número grande. No eliges un modelo, dices "sáqueme todas las que tenga del 46" y de ahí seleccionas la menos fea. Así que habrá que conformarse con algo menos de lo que te gustaría. Pero bueno, la aventura es la aventura, como dice mi padre, y no soy demasiado exigente.

Calentando motores

2007-07-02T13:15:00.000+02:00

Abrimos blog. Aunque no es el primero (véase mi autobombo en la sección de vínculos) sigo siendo y considerándome un novatillo. Por tanto pido paciencia. El blog irá modificándose y mejorando poco a poco.

¿Y de qué va esto? Pues como dice el subtítulo de aquello que acontezca en mi próximo viaje y estancia en la ciudad de Dublín. Dejamos Madrid el próximo día 30 de julio. ¿Durante cuanto tiempo? Pues eso lo decidirá Dublín y la acogida que nos brinde.

Here we go...